Покои госпожи Сэн отличались для Яматай роскошным убранством. Вдоль стен тянулись ханьские резные шкафчики, этажерки и сундуки. Пространство внутри условно разделялось ярко расписанными ширмами. На стенах висело несколько свитков с пейзажами, работы художников Поднебесной. Среди двух изображений неких далеких гор, на изящной полочке, подвешенной к стене, разместился древний священный меч.
Химико прикрыла за собой раздвижную перегородку и окинула задумчивым взором комнату.
– И где же мама прячет зеркало с ожерельем?.. – вслух размышляла она.
Немного постояв посреди комнаты, девочка принялась осторожно изучать содержимое ящиков в шкафах и шкатулок на этажерках. Затем она со всем тщанием принялась за сундуки.
И чего только не представало взору любопытной особы! Многочисленные наряды и украшения, баночки с белилами и помадой, и даже сушеные лекарственные травы (госпожа Сэн владела навыками целительства). Но, увы, Химико так и не удалось найти того, что она искала. Яшмовое ожерелье и древнее бронзовое зеркало были надежно спрятаны.
"Я красовалась перед зеркалом во всех маминых украшениях… – обиженно надулась девочка. – И непременно хочу примерить и древнее яшмовое ожерелье! Но, где же оно? Может быть, в комнате есть тайник, о котором я ничего не знаю?"
Химико, не желавшая отступать от намеченной цели, которую она лелеяла несколько дней кряду в своём богатом воображении, размышляя на ходу, размеренными шагами мерила комнату.
Она остановилась и заглянула за свитки, висевшие на стене, а затем тщательно ощупала тканую обивку на высоте, до которой могла дотянуться. Ибо, юная особа прекрасно помнила, как на одном из занятий господин Фанг рассказывал про некий ханьский приключенческий роман. Главный герой истории прятал сокровища в тайниках, располагавшихся в стенах за свитками. Они открывались при помощи тайных рычагов. Но, увы, в комнате госпожи Сэн явно не имелось подобных хитроумных приспособлений. По крайней мере, так казалось Химико…
– Не понимаю… – обиженно прошептала девочка. – Где же мама прячет древние реликвии?
Она нахмурилась и вновь принялась сосредоточенно размышлять. "Может быть, мне стоит проверить стены за сундуками и шкафчиками? Нет, шкафы слишком тяжелые, мне с ними не справиться… Да и маме должно быть тяжело каждый раз отодвигать их! А она ведь смотрит в зеркало каждый вечер! Я сама это неоднократно видела… Проверю, пожалуй, стены за сундуками…"
Она подошла к одному из сундуков и с трудом отодвинула его от стены. На этот раз девочке повезло: её взору предстал едва заметный зазор на стене, обклеенной разрисованной цветной тушью рисовой бумагой, в форме прямоугольника. Не посвящённый человек не обратил бы на него никакого внимания.
Химико склонилась к таинственному зазору и начала старательно его ощупывать. Затем её внимание