– Говорят, каменный волшебник тоже использует две волшебные палочки, – обратилась Лесана к посетителю.
– Было бы желание, научиться можно любому ремеслу, – прозвучал тот же грубый голос, но что-то в нем показалось знакомым.
– Могу я проводить вас к моему отцу?
– Это очень любезно с вашей стороны, но боюсь, что я не заслуживаю такой чести.
– Ну что вы. Это для меня честь познакомиться с героем, который в одиночку сражается с бандитами.
– Тогда возможно ли, что вы захотите присутствовать при нашей встрече с вашим отцом?
– Я не вмешиваюсь в его дела. Хотя, конечно, не откажусь послушать, если он позволит.
Тем временем они добрались до кабинета главы города. Это был уже седой, но еще крепкий мужчина с оставшейся до сих пор военной выправкой. Лишь тень удивления пробежала по его лицу, когда он увидел свою дочь в сопровождении непонятной фигуры с мешком.
– Извини, дорогая, у меня сейчас встреча с этим… – он на мгновение задумался, пытаясь подобрать правильное определение, и добавил: – Посетителем.
– Он пригласил меня присутствовать на этой встрече, если вы не против, отец.
– Неужели нас ждет что-то настолько интересное, что ради этого ты отказалась от похода по лавкам?
– Этот господин только что исцелил смертельно раненного ребенка, пользуясь двумя волшебными палочками!
– А вы что скажете о моей дочери? Простите, не знаю, как к вам обращаться.
– Она всегда была для меня примером изящества благородной дамы.
– Уж не свататься ли вы пришли в таком виде? – не сдержал эмоций отец.
– Ответ станет очевиден, когда я представлюсь, но прошу вас обоих держать услышанное в тайне.
Заряна, которая все это время держала мешок в руках, только теперь с глухим звуком поставила его на пол. Она сняла капюшон и убрала чары иллюзии. И дочь, и отец замерли от изумления. Вместо коренастого мужика перед ними стояла маленькая хрупкая девушка.
– Заряна, дочь главного придворного волшебника Мудрослава, – поклонилась она. – В вашем городе меня называют каменным волшебником. Поскольку одно это имя пугает разбойников, я не хочу, чтобы кто-нибудь еще знал, кто я на самом деле.
– Вы правы. Это лучше сохранить в тайне. Но зачем здесь моя дочь, если вы хотели поговорить со мной, да еще секретно? – спросил граф и подошел поближе, с интересом разглядывая гостью.
– Хотя мы не были близкими подругами, я всегда восхищалась ее элегантностью и прекрасными манерами. Это правда, но нужна она мне по другой причине. Я здесь с ведома короля, чтобы улучшить экономику. От собственного имени я хочу купить северную верфь и прилегающую землю. Туда я найму много работников. А Лесана, в свою очередь, потратит часть этих денег на те отрасли экономики, которые посчитает нужным поддержать.
– Могу я узнать, сколько именно земли вы хотите и сколько готовы заплатить?
– Между городом и верфью идет