– Долгая история, – отмахнулась Лера, совсем не желая об этом рассказывать.
– Ну да, – задумчиво произнес он, внимательно глядя на нее. – Знаете, Валерия, я начинаю подозревать, что вы немного идеалистка.
– Что?
– Вы слишком честны и следуете каким-то непонятным высоким принципам. Мне они, по крайней мере, не понятны.
– У вас они тоже есть, – резко ответила она, не зная: обидеться или еще рано. – И именно благодаря вашим принципам мы сейчас здесь сидим.
Ельс вдруг рассмеялся. Громко, от души.
– Да, Валерия, я в вас не ошибся. Теперь понятно, почему…
Он замолчал так же неожиданно, как и начал смеяться. Леера немного растерянно смотрела на него, не понимая, чем может быть вызван такой перепад настроения. И что он хотел сказать? Нет, все же это странный человек.
– Кстати, еще вот это, – словно вспомнил Ельс, нагнулся куда-то под стол, чем то там зашуршал, а потом положил прямо перед Лерой револьвер.
Она ойкнула и застыла, глядя на оружие с некоторым страхом.
– Это вам, – осторожно сказал Ельс, видя, что она молчит.
– З-зачем? – запинаясь спросила Лера.
– Для защиты, – пояснил он.
– От кого? – спросил Блэк, возникая рядом. И на этот раз вопрос его прозвучал угрожающе.
– Теперь у Валерии Андреевны много врагов, – спокойно пояснил Ельс, глядя на него. – Вы сами так не считаете?
– Я смогу ее защитить. Сам, – прорычал Блэк, нависая над Лерой и это грозное движение привело ее в чувство.
– И на работу со мной будешь ходить? – уточнила она. – Отойди, пожалуйста, ты мне весь свет заслонил.
– Если понадобиться – буду, – ответил Блэк, немного отступая.
– Ну уж нет, – твердо сказала Лера. – Я так жить не привыкла. А я собираюсь жить, а не бояться.
– Лера, ты не понимаешь…
– Нет, Блэк, я все понимаю. И собираюсь найти ту тварь, что потрошит людей в моем городе. И если ты не хочешь мне помогать, значит не мешай!
Она словно вновь стала самой собой, а не постоянно заплаканной и запуганной жертвой, которую Ельс вез почти две недели назад на суд.
– Хорошо, Лера, это твой выбор.
Сказав это Блэк сделал два шага назад, затем круто развернулся и вышел.
– Обиделся, – сказал Ельс, глядя на Леру.
– Может быть, – уклончиво ответила она, чувствуя укол совести. – Но никто не может мне указывать!
– Ну-ну, – только и сказал Ельс, пряча улыбку.
– Если честно, скорей всего он вышел, чтобы не продолжать спор и не расстраивать меня.
Ельс продолжал улыбаться, но делал вид, будто к Лере это не имело никакого отношения.
– И все же, зачем мне оружие? – спросила она, не в силах оторвать взгляда от блестящего металла.
– Я же сказал: защищаться. Валерия, поймите, вы знаете о монстрах, а они знают о вас. Незнание – самая лучшая защита для людей. Человек, который не верит в вампира, даже если увидит его