Дуб по имени Гилберт был настолько стар, что позабыл уже, когда пришел на этот свет. Гил рос в зеленой чаще задолго до преобразования обычного леса в Волшебный. Магический всплеск наделил некогда молчаливый ствол разумом и способностью к речи. Однако чувства были присущи массивному дубу до его перевоплощения. Гилберту надоело обыденное общение со своими друзьями-дубами и другими сказочными существами. Он хотел заботиться о ком-то, дарить свою любовь одному единственному, бесконечно дорогому и родному существу.
Слухами земля полнится. О тоске старого дуба узнала фея Лика. Юная волшебница недавно покинула отчий дом и искала место, где можно обустроить уютный домик. Лика хорошо знала Гила и предложила ему свою помощь, а взамен попросила разрешения устроиться где-нибудь в его ветвях. Гил согласился, радуясь осуществлению своей мечты и появлению в его жизни очаровательной соседки, с которой всегда можно скоротать вечер за беседой.
Фея поселилась не очень высоко в небольшом дупле, и тут же принялась обустраивать свой новый дом – украшать цветами и травами. Соседка привнесла в жизнь старого дуба немного счастья.
Время шло, и, однажды, летним вечером Лика принесла цветок необычайной красоты.
– Что это, Лика? – изумился Гилберт.
– Твоя семья, Гил, – улыбнулась волшебница.
Дуб внимательно оглядел диковинку: одна половина листьев цветка была нежно-розовой, другая – светло-коричневой, стебель – изящен и грациозен, а листки точеные и аккуратные.
– Ну что ты, дорогая, – мягко произнес старый дуб. – Ты и есть моя семья. Как дочка мне, которой у меня никогда не было.
– Спасибо, Гил, – засияла фея. – Но мой дар придется тебе по нраву, не отказывайся от него. Если я для тебя, как дочь, то это очаровательное создание будет мне младшей сестренкой. – Фея посыпала цветок волшебной пыльцой и произнесла заклинание.
В тот же миг растение исчезло, и на его месте появилась прекрасная девушка: волосы ее были светло-русые, как одни лепестки, а губы нежно-розовые, как другие. Глаза и платье – светло-зеленые, фигура стройная, как стебель, волосы спускались чуть ниже плеч и завивались в прекрасные локоны.
Девушка, которую назвали Диной, появилась на свет в возрасте четырнадцати лет. Очаровательное юное создание мгновенно прониклось любовью к новоиспеченным родственникам.
Каждый вечер Дина взбиралась на ветку рядом с домиком феи. Она, Лика и Гил пили чай, разговаривали, пели песни. Так проходили безмятежные дни тихого семейного счастья.
2. Кларк
Три года спустя
Земной мир. Волшебный лес
К семнадцати годам Дина расцвела. Девушка проводила много времени с начитанным и рассудительным Гилом и некогда путешествующей Ликой, поэтому выросла образованной и имела полное представление о внешнем мире.
В день рождения Дины Гил