Мужчина тем временем подошел к плите, зачем-то провел по ее шероховатой поверхности загрубевшими подушечками пальцев и цокнул языком. Потом присел на корточки, рассматривая распухшую руку девушки. Она, в отличие от бледной кожи Марины, была синюшно-багровой, как кусок подпортившегося мяса.
Когда незнакомец выпрямился, его глаза оставались такими же пустыми, как окна в давно заброшенном доме.
– Если не удастся поднять камень, она умрет, – прошептал он.
– Это мы и сами знаем, – хрипло произнес Влад. – Может, все-таки поможешь?!
Мужчина с сомнением покачал головой.
– Мы не поднимем камень. К тому же плита в любой момент может пойти вниз и задавит вашу подругу.
– Давайте попробуем, – сказал Влад. – Валик, иди сюда! – крикнул он, и они вчетвером снова ухватились за плиту.
– Давай! – закричал Влад, и они поднатужились.
Марина закричала и отключилась.
– Что с ней? – испуганно забормотал Влад.
Катрин выматерилась. Валик ссутулился, не зная, куда деть свои дрожащие руки. Ситуация казалась абсолютно безвыходной.
– Ей нужно отрезать руку, – сказал мужчина после некоторого молчания.
– Нет, – побледнел Влад и прижался к Марине, словно этот неопрятный тип в лохмотьях прямо сейчас намеревался приступить к ампутации.
– Как хочешь, – равнодушно сказал мужчина и поднялся на ноги. Он посмотрел на тени, отбрасываемые на камни, и задумчиво промолвил: – Лучше быть одноруким, но живым, чем мертвым с двумя руками.
Влад обнял девушку, и она открыла глаза. Увидев перед собой мужа, она зарыдала и снова начала дергать рукой. Влад, плача вместе с ней, пытался успокоить любимую. Катрин стала грызть ноготь с утроенной силой, а Валик, совершенно одуревший от жары, только глупо хлопал глазами, как заводная кукла. Ему хотелось только одного – чтобы этот кошмар закончился как можно скорее.
– Нет, – повторил с нажимом Влад, хотя никто ничего не говорил.
Прошла минута, после которой Катрин все же отважилась подать голос:
– Влад, как это ни тяжело, другого выхода нет.
Влад вскочил на ноги. Раздувая ноздри и дыша с присвистом, он напоминал разъяренного быка:
– И кто ей будет операцию делать? Ты, что ли?
– Нет. Я думаю, Валик справится, – сказала спокойно Катрин, мотнув головой в сторону оцепеневшего Валентина, который от слов девушки пригнулся, как от удара.
– Я не… я не могу, – поперхнулся он.
– Ты же медицинский заканчивал. – Катрин вперила в парня свой тяжелый взгляд.
– Да, но я педиатр, а не хирург, – жалко улыбнулся Валик, словно в его профессии было что-то постыдное и неприличное.
– Владик, я хочу сок, – вдруг сказала Марина. Она подняла левую руку и стала медленно щупать плечо придавленной руки. – У нас есть сок, Владик? Апельсиновый… Владик, где моя рука? Почему я не чувствую ее? Там только камень…
По грязным щекам Влада потекли слезы.
– Она