– У нее есть потолок, – усмехнулся Франц. – Просто не совсем обычный, – секунду он, казалось, колебался. – Ладно, – сказал затем, – раз уж ты все равно сломала замок в двери, пошли, покажу.
– Но я же не нарочно! – уловила в его словах упрек Саша. – В смысле, я не хотела ничего ломать, – поправилась она. – Я сначала стучала, кричала, но вы не отзывались. Что мне оставалось делать?
– Ты все сделала правильно, – утешил девочку хозяин. – И в награду за это я посвящу тебя в одну тайну, – хитро улыбнулся он. – Пошли.
– А как же Эд? – неуверенно оглянулась на спящего друга Саша.
– Ему сейчас няньки не нужны, – заверил Франц. – Ну что, идем? – спросил он, протягивая ей руку.
– Идем! – решилась девочка, крепко сжимая его пальцы.
Круглая комната ждала их, маня распахнутой настежь дверью. Переступив порог, Саша первым делом задрала голову вверх: потолок здесь действительно имелся, но словно хрустальный, полупрозрачный, к тому же, светящийся, как десяток собранных вместе ярких ламп.
– Это особая горная порода, – пояснил Франц, заметив ее взгляд. – Она пропускает свет и даже немного усиливает его за счет эффекта линзы. Потому-то днем здесь так удобно и читать, и писать. Но зато ночью я никогда не зажигаю в этой комнате огонь – он тут же будет виден снаружи.
– Чтобы дикие звери не заметили? – спросила девочка.
– Звери, да. И люди тоже.
– Вы же говорили, что, кроме вас, на планете никого нет? – обернулась к нему Саша.
– Нет, но вдруг прилетят? Вы же, вон, прилетели.
– Понятно, – кивнула Саша. – И что вы здесь делаете? Книги читаете?
– Читаю, – подтвердил Франц. – И переписываю.
– Переписываете книги? – удивилась она. – Зачем?
– Чтобы другие люди тоже могли их прочесть.
– Какие другие люди? – не поняла девочка.
– Ну, вот вы, например.
– Я не умею читать, – виновато развела она руками. – Но знаю очень много букв, почти все! – поспешила заверить она собеседника, испугавшись, что тот сейчас в ней разочаруется и не станет открывать тайну до конца. – А Эд, он, конечно, умеет! – добавила она для пущей убедительности.
– Вот видишь, – сказал Франц. – Значит, он сможет прочесть мою книгу. Если пожелает, конечно.
– Я вот только не понимаю, зачем ее для этого заново переписывать, – заметила Саша. – Почему нельзя дать почитать ту, что есть?
– Говоришь, знаешь буквы? – загадочно улыбнулся хозяин. – Ну-ка, иди сюда, – он подтолкнул ее к столу и развернул к ней лежащую на нем книгу. – Смотри.
– На что смотреть? – не поняла девочка.
– На буквы.
Несколько секунд Саша старательно вглядывалась в текст.
– Разве это буквы? – спросила она, наконец. – Крючочки какие-то непонятные! Даже «А» нету, уж «А»-то я ни с какой другой бы не перепутала!
– А теперь смотри сюда, – Франц пододвинул к ней другую книгу, страница которой была на треть пуста.
– Вот