– И слой грунта в пятьдесят метров под ним, – закончил за него тракторист, ничуть не обиженный на то, что Алексей Александрович раньше него озвучил очевидное, – пожалуй, у нас защитный слой пластмассы сейчас раза в три больше, чем в шаре.
– Ну, вот и определились, – рассмеялся довольный командир, – осталось «договориться» с куполом.
На это ни Анатолий, ни Алексей Александрович, ни Марио не отреагировали; поняли, что вопрос был чисто риторическим.
– Действительно, – лениво размышлял Никитин, стараясь, чтобы колеса «Варяга» точно вписывались в колею, оставленную ими же несколько дней назад, – если это получилось с шаром, почему не должно получиться с нашей пирамидой? Особенно учитывая, что товарищ полковник предусмотрел «обучение» купола новым опциям? Все у нас получится…
Возвращение домой Анатолий не назвал бы триумфальным. Он даже немного обиделся – и за себя, и (больше) за полковника Кудрявцева, который подробно доложил о рейде вечером того же дня, когда этот рейд закончился. Все – даже его обычно невозмутимая Бэйла – были возбуждены, но явно не от слов командира. Никитин недоумевал недолго; он наконец-то понял и какое-то равнодушие, сквозившее во внимании членов Совета, собравшегося на последнем этаже цитадели, и охватившее всех нетерпение. Кто-то из экипажа «Варяга» явно проговорился о ближайшем будущем, которое ожидало город, и его жителей. Перед перспективой отправиться в путешествие – пусть под защитой купола – померкли все удивительные известия, которые, наконец, закончил излагать полковник Кудрявцев. Он, как догадался тракторист, тоже прочувствовал нетерпение слушателей.
– Ну, вот и все, – сказал он будничным тоном, – если нет вопросов, можно расходиться. Время позднее. Детям (он бросил взгляд в угол комнаты, где из колясок за долгий рассказ не донеслось ни единого слуха – словно младенцы тоже заслушались) пора в свои кроватки, да и взрослым тоже…
– Ничего не пора, – подступила к центральному столу штаба, где сидел командир, Оксана Кудрявцева, – она даже подперла бока руками, – рассказал тут красивую сказку, похвалился, и спать?!
– Ага, – не стал отказываться Александр Николаевич, – домой хочу, накатался.
– А мы хотим прямо сейчас увидеть, как наш город оторвется от земли!
– Да, Александр Николаевич, – это к израильтянке присоединилась Таня-Тамара, – да мы сегодня и не уснем. До утра ворочаться будем.
– Хорошо, – вдруг улыбнулся, и даже подмигнул женщинам полковник, – будет вам утро. Точнее, я хотел вам сказать – уже!
– Что – уже?! – ухватилась за его рукав Оксана.
Командир сделал неуловимое (по крайней мере, им, Анатолием, неуловимое) движение, и вот уже русская израильтянка стоит в плотном, и нежном кольце рук супруга, а на обзорных экранах вспыхнуло солнце!
– Которое, – успел подумать Никитин, – никогда не заходит,