– Конечно, ему нужен этот мост. На наше плато свои материалы с кораблей они бы таскали лет сто.
– Ну да. А так, глядишь, лет за пять возведут мост, а потом будут спокойно возить грузы на самоходках.
– За год. Мост планируется возвести за год, – еще больше помрачнев, проговорил Оскольд.
– За год? Кто же там будет работать? Какие-нибудь сверхлюди, как наш изгнанник? Что же будет с людьми королевства, Ваше Величество? Куда и как переселить всех ваших подданных в таком количестве так быстро и безболезненно?
Король отвернулся и несколько мгновений рассматривал портреты своих предков, которые гордо взирали на него с картин. Затем, словно придя в себя, он тихо и спокойно ответил:
– Видно будет. Новый император юн, и возможно не совсем понимает на что он замахнулся. У молодых сегодня на уме одно, а завтра… Вон, тут за примером далеко и ходить не надо. Я в Юлиана всю душу вкладываю, а он делает вид, что взрослеет, а сам такое иногда вытворит, хоть пори, хоть от стыда умри! – По лицу короля стало ясно, что он окончательно совладал со своим волнением. – Кстати об изгнаннике. Я тебя позвал вообще-то вот зачем. Возьми отряд или пару, на свое усмотрение, и отправляйся на восточные зерновые фермы. Там этот гад зачастил с набегами. Люди в панике, есть погибшие, не говоря уже о материальном ущербе. Отправляйся, найди и уничтожь паразита раз и навсегда. Наши умники ошиблись, что и говорить, но ты ошибиться не должен. Не поручай это ни кому, я специально посылаю тебя лично, поскольку предыдущие две попытки стоили нам жизней наших солдат. Да и люди должны видеть, что эту проблему решают не какие-то пешки, а самые влиятельные персоны нашего королевства. А это кто?
Трейден знал, что этот вопрос должен был остаться без ответа и потому просто учтиво кивнул.
– Правильно, – продолжил король, – это – король и его непобедимый генерал. Надеюсь, ты не допустишь беды или хотя бы напрасных жертв. Я могу на тебя положиться?
– Как всегда, Ваше Величество! – Трейден ободрился, видя, что король вновь стоек и властен, как ему и подобает.
– Тогда ступай, да будь осторожнее.
Генерал коротко поклонился и удалился из приемной палаты. Через несколько мгновений дубовые двери вновь распахнулись, и к королю пожаловал Юлиан. В свои двадцать пять лет наследник трона выглядел очень щуплым и изнеженным. Его пестрые обтягивающие вещи будто нарочно подчеркивали его физическую несостоятельность. Светлые кудри спадали на юношеское лицо, которое обычно выражало надменность и наглость, а сейчас заискивающе улыбалось королю.
– Что случилось, Юлиан? – спросил Оскольд, поднимаясь по ступеням к трону.
– Отец, – голос принца был высоким и в разговорах с королем всегда имел выпрашивающую интонацию не зависимо