Под Москвой, в Подольске и Дубровицах цыгане почему-то тогда вообще не встречались, а только в 120 километрах от столицы, точнее в Переславль Залесском районе Ярославской области. Видимо эти таборы кочевников ближе не подпускали.
В Переславле богатейшие лесные места для грибов, малины, лесных орехов, и я с трех четырех классов практически все лето проводил летние каникулы по этим лесам… Сразу в пол километре от городского поселка фабрики «Красный химик», где мы жили в финском щитовом доме, можно было собирать эти дары. Но интереснее было податься на попутной машине куда-то вглубь, за 12-20 километров от города по Ярославскому шоссе, где сборщиков меньше. Собирал все подряд что найду: грибы, малину, землянику корзинами, орехи рюкзаками и даже черемуху ведрами (знал я одно место, где она крупная, сочная, сладкая, не вяжущая, ее испробовав, все охотно тоже покупали). Не только для себя, но и для продажи. Сегодня собрал, а на утро иду на рынок. Иногда на попутной грузовой машине со старшей сестрой возили скопившийся свой товар в Москву, орехи мешками, черемухи тоже ведрами, по 6-8 копеек за любой стакан. Тем самым помогали материально в семье, деньги откладывал и на книжку, на которые в конце лето покупал себе одежду или обувь. Зарплата у отца была не плохая, но к этому времени 50 % процентов от него высчитывали алименты за свои похождения на фронте. Мама подрабатывала шитьем блузок, платьев, юбок. Сестры тоже промышляли лесными дарами, но реже, боялись ходить в лес без родителей. А мне было интересно похвастаться и порадовать их своим «уловом». Потому чаще всего ходил по лесу один. Такая привычка сохранилась у меня до сих пор. Люблю ходить один, когда никто не связывает тебя, и тогда идешь смело, куда глаза глядят…
Собирая однажды орехи или грибы, возле Рогозино, (судя по названию, деревня раньше была крупным селом, и получила его из-за рогоза, произраставшего в низине, где впервые видел эти интересные растения), я услышал цокот лошадиных копыт, и какие-то непонятные возгласы, крики. Осторожно выглядываю из кустов и вижу, как по шоссе скачут какие-то всадники. Они остановились недалеко от меня, глядя по сторонам, резко стопоря на дыбы лошадей. Сцена, словно в голливудском кино. На русских всадники не похоже. Я пригнулся как можно ниже, чтобы спрятаться за кусты и боялся шевельнуться: а вдруг эти «абреки» еще заметят меня и направятся в мою сторону?!..
Но через минуту подъезжает шикарная черная «Волга». Из нее вышел человек шикарно одетый, в черном костюме европейского вида. Тут до меня дошло, что на лошадях цыгане, а это их барон. Он посмотрел гордым взглядом по сторонам, и, резко, властно вытянутой рукой показал на опушку леса, и, слава Богу, расположенной по другой от меня стороне дороги. На другой день я увидел на ней несколько шатров. Узнал, что они подрядились помогать здесь колхозу. Но оказалось, что не долго. Через недели две или три, получив первый расчет, они незаметно исчезли, как и появились, а под конец слышал, что увели с собой несколько лошадей.
После