Дорога горы. Сергей Суханов

шарканье сандалий, он оглянулся: к нему приближался Иосеф. Рядом с хозяином поместья вышагивал подросток в рабочей тунике из некрашеной шерсти, подпоясанной веревкой. Спутанные вьющиеся волосы и раскрасневшееся лицо юноши говорили о том, что его только что оторвали от тяжелой работы. У него было чуть вытянутое, с крепким подбородком и мясистым носом лицо и миндалевидные глаза под сросшимися бровями. Парень как парень, все обычное – и лицо, и осанка, и одежда. Таких в Палестине, что звезд на небе, и поди догадайся, откуда он – из Эдома, Иехуды или Шомрона51. Слегка меланхоличное выражение лица подростка оживлялось открытым и дерзким взглядом.

      – Знакомьтесь – это Иешуа, – сказал Иосеф. – Я забрал его с винного двора. Пусть помогает собираться, а заодно вникает в тонкости караванного дела.

      – Мир вам, – поздоровался юноша ломающимся голосом. По манере держаться караванщик заметил, что он хочет казаться старше своего возраста.

      И закипела работа. Сначала вымыли и вычистили мулов. Затем провели ревизию груза. Бен-Цион проверял и пересчитывал вьюки, Эзра и Иешуа ворочали тяжелые мешки, а Сона вела учет товаров. Девушка царапала ножом одной ей понятные знаки на остраконе – плоском глиняном черепке. Она действительно оказалась незаменимой помощницей: мало того, что была обучена грамоте, так еще и считала не хуже храмового гизбара52.

      Первым делом ощупали мешки с солью – прочная ли мешковина, нет ли в ней дыр. Не дай Бог ткань протрется в пути. Соль начнет понемногу высыпаться, так что и не заметишь. Затем проверили тюки с оливковым мылом. Бен-Цион осторожно вынимал ароматные бруски и внимательно изучал обертку из виноградных листьев и пальмовый шпагат. Завязав тюк, он смотрел, не слишком ли свободно упаковано мыло – от тряски оно может потерять товарный вид. Потом убедился, что кувшины с оливковым маслом и опобальзамом53 герметично замазаны глиняными пробками, а на сыромятных кожаных подпругах для крепления грузовых каркасов нет порезов.

      Проверяя сами каркасы, Бен-Цион с усилием гнул обструганные ивовые прутья и тянул веревки на разрыв. Одобрительно цокал языком. В последнюю очередь осмотрели тюки с провиантом и походную утварь. Эзра заготовил мешок с поджаренными пшеничными зернами. Если растереть их в муку и добавить воды, получится отличное толокно. В отдельных свертках лежал мед, высушенные и спрессованные в брикеты фиги, финики и виноград, а также вяленая рыба и лепешки. Еще чечевица и бобы для похлебки. Вплотную к мешкам с провизией стояли кирбы – мешки из цельной козьей шкуры со свежей колодезной водой. Баранов Бен-Цион решил не брать, чтобы не привлекать к каравану волков, которыми кишат горы Иехуды. Еды и так достаточно на несколько недель пути. Если понадобится, ее всегда можно купить на постоялом дворе, правда, обойдется она дороже, чем на сельском рынке.

      Здесь же лежал мешок овечьего кизяка на случай, если в пути возникнут проблемы с дровами. Еще мешок с сухими лианами клематиса для розжига костра. И два мешка ячменя для мулов. Покровы шатра из сваляной