Принцесса молчала.
– Извини, вырвалось, – мрачно произнес крокодил после бесконечной паузы.
Она заплакала, закрыв лицо руками.
– Что-то не так? – спросил Кроки, ощущая острую тревогу.
– Все не так, – сказала принцесса. – Пойдем, ладно, я хочу посмотреть на себя через двадцать лет, хотя вряд ли увижу что-то вдохновляющее.
За спиной, в лесу, что-то зашелестело, Кроки резко повернулся. Никого.
«Наверное, ветер», – подумал он.
– Кругловы приглашают нас на свадьбу, – сообщила мама папе. – Через две недели. Мы-то конечно сами не пойдем, отправим детей с нашей Марфой.
– Правильно, – кивнул папа, – она же просила для детишек развлечений из реального мира. Кстати! Слышала дикие крики в четыре утра? Это Марфа гонялась по квартире за Мишей и Асей с тапкой.
– Как непедагогично, – всплеснула руками мама. – Она бы еще с мухобойкой гонялась.
– Почему непедагогично, не с кирпичом же, – сказал папа и с размаху вставил ложку в творожную запеканку, – они же опять не ложились спать. А получив пару раз по мягкому месту тапкой, угомонились. И до восьми спали.
Мама достала калькулятор.
– Получается всего четыре часа, – проговорила она через минуту.
– Ну, это лучше, чем ничего, – ответил папа, жуя запеканку, – а то они бы вообще не улеглись, если бы не грозная Марфа.
– Что она вообще за человек? – спросила мама.
– Агентство порекомендовало, – пожал плечами папа. – Сказали, женщина средних лет без вредных привычек и с образованием психолога.
– А семья у нее есть? – спросила мама. – Мы же ничего о ней не знаем. Ну, кроме того, что она раньше работала в МЧС.
– Оно тебе надо? – осведомился папа.
Его челюсти лениво перемалывали сладкий творожок.
– Свадьба у Кругловых это забавно, – сказал папа, доев запеканку. – Они выдают дочь замуж?
– Да, причем она выходит за заместителя самого Круглова, – сообщила мама.
– Ну и правильно, – подытожил папа. – Бизнес будет в целости и сохранности.
– Выходить замуж надо по любви, – не согласилась мама, – как вот я за тебя! При чем тут бизнес!
Папа заулыбался, мама нахмурилась.
– Мне вспомнилась трагическая история, – сказала она. – На тему свадьбы.
– Если не очень страшная, то рассказывай, – произнес папа.
– Когда-то моя двоюродная сестра выходила замуж. Все было красиво и торжественно, все пели, пили и веселились. Кроме молоденьких девушки и юноши. Им было не весело.
Папа