Девушка молчала, и Мастер понял, что с ней что-то происходит. Надо бы спросить, но слова почему-то не находились. Ему просто захотелось взять ее на руки, успокоить, укачать, как маленького ребенка. И в самом деле, он уже начал приподнимать Луизу над багровым песком, когда внезапно ощутил на себе взгляд Грабовского. Великий Мастер медленно опустил возлюбленную на землю. Его смутили не чувства, которые они с Луизой опрометчиво выставили напоказ, и не присутствие посторонних. Дело было совсем в другом. В глазах Марка читалось сочувствие, основательно сдобренное приправой из боли и жалости. А вот это совсем лишнее! Это никуда не годится! Он великий воин и не нуждается ни в жалости, ни в сочувствии, как не нуждался в них, когда был человеком.
– Морунги уже рядом. Они только что убили семерых наших. – Эти слова не походили на слова любви, но Мастер должен был их произнести. Он как бы оправдывал свою сдержанность и холодность.
– Я почувствовала это. – Луиза всхлипнула носом. – Мне привиделся маленький сгорбленный харририанин. Он умирал от ожогов и звал меня на помощь.
– Его звали Накдин, – только и смог выдавить из себя Мастер.
В груди воина бушевал неистовый водоворот чувств и страстей. Боль утраты перемешивалась с нежностью и любовью, а ужас перед мутациями, грозящими Луизе, вызывал гнев как на себя самого, так и на весь обезумевший от войны мир. Кружась в этом смерче, Мастер окончательно потерялся. Почему он? За что именно ему достался этот тяжкий крест? Спаситель Галактики и безжалостный убийца, бог и дьявол, герой и чудовище – и это всё он! Не много ли для одной жизни, для одного простого смертного?
Мастер покрепче прижал к себе Луизу. Теперь уже он жаждал защиты и спасения… защиты и спасения от самого себя. Потеряв душевное равновесие, великий воин почувствовал, как его поглощает другой мир. Темный и холодный, он затягивал в себя, пробуждал ненависть и нестерпимое желание мстить и убивать. Стоп! Что это с ним? Ведь это вовсе не его мысли, не его жажда крови. Мазохист хренов, так глубоко зарылся в свое ненаглядное «Я», что чуть не проворонил врага!
– Звено «Вампиров» заходит с востока! Через семь минут они радаром зацепят нас.
Луиза ойкнула и съежилась в комочек. Мастер снова услышал вопль заживо сгорающего харририанина. Только на этот раз умирал он не в реальном мире, умирал он в воспоминаниях девушки. Однако успокаивать, врачевать и утешать некогда. Действовать! Немедленно действовать!
– Сеть на крышу! – Мастер резко, но вместе с тем мягко отстранил возлюбленную и кинулся на помощь к Шредеру и Микульскому.
– Не успеем! – заорал Грабовский, видя, как десантники едва передвигают ноги, по колено утопая в кроваво-красном песке.
Успеем, не успеем… к черту любые колебания! Делай! Не пробуй, не пытайся и не сомневайся,