Ник хлопнул перед ним картонный стаканчик с кофе. Уселся на стул, неуловимым движением скинул плащ на спинку.
– Что ты знаешь о мире? – спросил он резко, грея ладони о стакан с кофе.
Володя, успевший потянуть кофейный напиток, поперхнулся.
– Что он не стоит на трех китах, – брякнул первое, что пришло в голову.
– Уже неплохо. Ты можешь представить, что чувствовал человек, который считал, что мир держится на трех китах и имеет форму диска, и которому вдруг рассказали, что все совсем не так? Что Земля близка по форме к сплюснутому эллипсоиду. Что Солнце не садится и не встает, а просто планета поворачивается к нему другим боком.
Володя попытался представить себе средневекового европейца, грязного и неграмотного, околпаченного попами до полной невменяемости, и пожал плечами:
– Я думаю, он не поверил бы.
– Не наш вариант, – покачал головой Ник. – А если бы ему представили неопровержимые доказательства, объяснили бы на пальцах, продемонстрировали бы наглядно?
Перед глазами снова встал тот несчастный замурзанный средневековый дядька. Володя представил, как на того обрушивается эдакое знание. У мужика в видении безумно заблестели глаза.
Володя тряхнул головой.
– Наверное, он спятил бы.
– Не наш вариант, – отрезал Ник.
– Я не понимаю, – рассердился Володя. – Ты хочешь мне наглядно доказать, что Земля плоская и стоит на черепахах и китах?
Ник посмотрел на него изучающе, отставил стаканчик с кофе и подался вперед.
– Нет, но я не хочу, чтобы ты спятил, когда увидишь мир таким, какой он есть. И я хочу быть уверенным, что ты готов его увидеть.
Володя кивнул.
– Я готов.
Взгляды их сцепились. Ник долго всматривался в глаза сына, наконец протянул руку.
– Правую руку вперед. Держи ее ладонью вниз, над моей ладонью.
Володя вытянул кисть и задержал ее над столешницей и ладонью Николая. Он не касался отца, но чувствовал тепло. И какую-то неведомую щекочущую силу. Ощущение было похоже на то, какое возникает, когда друг к другу подносят два магнита. Причем удерживают их на месте. В зависимости от того, какой стороной повернуть магниты, они взаимно притягиваются или отталкиваются. И не давая магнитам сдвинуться с места, сдерживая эту силу, невольно ощущаешь ее присутствие.
– Что чувствуешь?
– Тепло, – сказал Володя и тут же понял, что этого слова недостаточно.
Но объяснить в двух словах чувство магнетической силы он бы не смог.
Ник, однако, все понял без лишних слов. Он едва заметно шевельнул пальцами, пуская волну. Володя почувствовал ее намного ярче, чем прикосновение, невольно вздрогнул, когда закололо под ложечкой.
– Эта сила есть в тебе. Просто она спит. Она закрыта твоим незнанием, как реальность скрыта от тебя Пеленой, – голос отца зазвучал глухо, словно через слой ваты. – Дай этому выход.
Звук плыл, словно на жеваной магнитофонной пленке. Володя почувствовал, что