– Я голову берегу, она мне для работы нужна.
– Намекаете, что для моей работы голова без надобности? – засмеялся Ковалев. – Вы меня кофейком не угостите?
– Угощу. Чужой кофеек, не жалко.
Он устроился за столом. Подумал и снял куртку. Смотрел на меня и улыбался так, точно видел меня насквозь и хотел изречь что-то умное, к примеру: «Эх, молодость, молодость…»
– Так вы родню навестить решили или дело какое? – ласково поинтересовался он.
– Ваша бдительность не знает границ.
– Я в том смысле, жить здесь будете или…
– Здесь. Что, нельзя?
– Почему же. Если хозяйка не возражает… Только довольно странно… выбрать эту квартиру… неподходящее жилье для такой девушки. Я когда первый раз сюда зашел, признаться, минут десять приходил в себя от изумления.
– А во второй? – спросила я быстро.
– Во второй пообвык, уже не шарахался.
– Часто к ней заглядывали?
– Три раза. Говорю, соседи жаловались. Пришлось беседовать.
– И о чем вы с ней говорили?
– Я ей советовал к врачу сходить. Принимать снотворное и спать по ночам.
– А она послала вас к черту?
– Как вы догадались? – засмеялся он. – Светлана Сергеевна, а ведь вы так и не ответили… Вы по какому делу в наш город приехали?
– Да нет никакого дела, – прихлебывая кофе, сказала я. – Просто приехала. И вдруг узнала о том, что Светлану убили.
– А раньше не знали? Вы же подруга, и ее мать…
– Так получилось. Была в командировке за границей.
– А со Светланой давно дружили?
– С университета. Но последние два года не виделись и вообще не общались. Так что следствию я вряд ли чем помогу.
– С университета? Значит, вы тоже журналистка?
– Переводчик.
– Это хорошо. А то я грешным делом подумал, решили своими силами разобраться, что да к чему. Мол, в милиции одни идиоты, а вы, значит, всех на чистую воду да статейку в газету.
– Боитесь статеек?
– Чего мне бояться? Я за вас боюсь. Сунете свой нос…
– Звучит почти как угроза, – широко улыбнулась я.
– Побойтесь бога, – развел он руками. – О вас душа болит. Спасибо за кофеек. Простите, что побеспокоил. – Он встал, взял куртку, но пошел не к двери, а к окну. – Это ваша машина во дворе?
– Моя.
– Ага. Я обратил внимание, номера питерские.
Он встал сбоку от окна, придерживая рукой занавеску, а я головой покачала.
– На все-то вы внимание обращаете.
– Не только я.
– Что вы имеете в виду?
– Не что, а кого. Паренька, что вертится возле вашей тачки.
Я подошла и выглянула в окно, но, кроме машины, ничего не увидела.
– Он вон там, ближе к кустам, сейчас сюда смотрит, – зачем-то понизив голос, сказал Ковалев. – Собираетесь здесь ночевать?
– Нет.
– Тогда я провожу вас до машины.
Я кивнула, еще не зная, следует мне беспокоиться или нет, выключила