– А вы что, думаете, я серьезно?! – удивленно выпалил Сергей. – Разве вы могли такое подумать?
– А как вы считаете, мог я так подумать или нет, а? – неожиданно сказал Кравец и поглядел на него поверх очков.
Эта фраза сбила Сергея с толку, и он замялся в растерянности.
– Понимаете, дорогой мой, – произнес Кравец с оттенком грусти, – В анкете не зря есть вопросы про тяжелые заболевания, склонность к самоубийству, насилие и так далее. Вы должны четко уяснить для себя, что здесь смерть – это нечто большее, чем смерть. Любая смерть – это нарушение четности, нарушение стабильности со всеми вытекающими отсюда последствиями. И поэтому смерть здесь не принадлежит одному человеку – она принадлежит всей резервации. И отношение к смерти здесь уже иное. Вот в чем дело. Если бы у нашей резервации были входные врата, как у ада, и если бы это было в моей власти – я бы высек над ними надпись: «И жизнь твоя и смерть твоя принадлежат обществу».
– Но это же жутко!.. – сказал Сергей приглушенно. – Жестоко…
– Что поделаешь, – сказал Кравец и отложил, наконец, авторучку. – Кстати, это спорный вопрос: можно ли применять в данном случае нравственные категории. Мы имеем дело неизвестно с чем.
– Ну да… – поморщился Сергей. – Такие правила… Все время забываю.
– Ничего, привыкнете, – сказал Кравец. – Ну что, голова еще не идет кругом?
– Начинает, – признался Сергей.
– Хорошо, – сказал Кравец. – С принципом четности разобрались. Идем далее. Принцип полупроводимости. Его вы уже ощутили на своей, так сказать, шкуре. Суть в следующем. В резервацию зайти можно, обратно – нет. Принципом полупроводимости это явление назвал в свое время, кажется, кто-то из конторских. Видимо, по аналогии с электроникой. Называют его еще принципом «ниппеля». Кому как нравится.
– Я так понимаю, – сказал Сергей, – сюда могло хоть двое, хоть десять человек зайти, да?
– Хоть сто, – согласился Кравец, – Не имеет значения. Вы правы: войти сюда может хоть сколько человек. Это не существенно. Существенно лишь одно: четно число вошедших или нет. Если четно, стабильность не нарушится. В любом случае в резервации станет на сто несчастливцев больше. Только и всего.
– Но почему так? – сказал Сергей с вздохом. – Зачем?!
Кравец слегка недоуменно поднял брови.
– Вы так говорите, молодой человек, – сказал он, – словно это все я придумал.
– Извините, это непроизвольно… – проронил сдавленно Сергей.
– Это же не я согнал сюда ни в чем не повинных людей, – сдержанно продолжал Кравец. – Не я заставил их приспосабливаться к новым условиям жизни. Сам бы все отдал, чтоб узнать, зачем и кому все это надо.
Он вздохнул и сцепил пальцы рук в замок.
– Но не может же быть, чтоб из резервации никак нельзя было выбраться? – проговорил