Соня изо всех сил зажимала сомкнутыми в замок пальцами рот, чтобы задержать стон, вырывающийся из груди наружу, и никого не разбудить. Как всегда, она больше думала о других, нежели о себе. Слёзы градом катились по лицу, и тени на стене расплывались, принимая причудливые формы.
Но вот одна вытянулась до потолка и снова уменьшилась, и Соня с облегчением почувствовала уже знакомый запах дорогого коньяка вперемешку с парфюмом и услышала шёпот склонившегося к её уху анестезиолога:
– Возьми таблетки и пей, когда будет плохо. Иначе совсем загнёшься… Потому что тебе колют не обезболивающее, а простые витамины. И будь осторожна: у тебя враги не только здесь, но и дома.
Тень снова вытянулась и растворилась в темноте, и только полоска мелькнувшего света, оставленная на миг закрываемой дверью, свидетельствовала о том, что в палату кто-то входил.
Соня, ни секунды не раздумывая, вытащила из упаковки пару таблеток и сунула в рот, нисколько не сомневаясь в том, что они принесут облегчение… Да и какая разница, каким образом она избавится от боли – приняв действенное лекарство или умерев от яда? Лишь бы её бедное тело перестало рвать на части.
Пряча таблетки под подушку, Соня уже чувствовала, как приятное тепло разливается по каждой жилочке и боль постепенно отступает. Оказывается, она ещё не разучилась испытывать хоть какие-то положительные эмоции. И теперь у неё появилась, наконец, возможность отдохнуть от губительной для неё действительности.
Перед тем, как окончательно погрузиться в целительный сон, она невольно вспомнила о странном анестезиологе и о притче про замерзающего на дороге от холода воробья, на которого, проходя мимо, уронила лепёшку корова. Воробей сначала разозлился на корову, но потом пригрелся, ожил и снова весело зачирикал. Его услышала пробегавшая рядом кошка, поддела воробья лапой, вытаскивая из лепёшки, и съела.
Вот уж действительно: не всегда тот, кто наложил на тебя, – твой враг, и не всегда тот, кто тебя из нечистот вытащил, – твой друг. И если тебе тепло и хорошо, то радуйся и не чирикай… А она и не чирикает…
Утром пришла Стелла Петровна и поинтересовалась состоянием пациенток.
– Ах, Стеллочка Петровна! Вы такая заботливая! И что бы мы без вас делали?! – щебетали наперебой женщины. – Никто так о нас не хлопочет, как вы. Мы здесь прямо как в лучшем санатории: и лечат, и кормят. Мы ведь у вас всех своих детишек родили. А теперь вы наши женские болячки лечите. И как бы мы без вас обходились? Вы самый лучший женский доктор! Никого лучше вас нет. И такого чудесного роддома тоже больше нет ни в одном другом месте.
Стелла Петровна ласково всем улыбалась и снисходительно принимала похвалы, считая их заслуженными и неоспоримыми. Она подошла к Соне и добродушно поинтересовалась её самочувствием. Но что-то, таящееся в глубине глаз, пристально разглядывающих Соню, выдавало настороженность и даже удивление.
А может,