– Ты мать моего ребенка! – сказал он. – И несмотря на все это, я люблю еще тебя…
Она вздрогнула.
– Да, – продолжал он ласково, – это правда, Зина, я все еще тебя люблю, я постараюсь забыть… – сдавленным шепотом проговорил он последние слова.
– Свое преступление… – сказала она.
– Позор, которым ты меня покрыла… – отвечал он. – И если ты хочешь, я могу тебя простить.
Она презрительно пожала плечами и сухо ответила:
– Я не нуждаюсь ни в чьем прощении, а в вашем в особенности… Забудьте сегодняшний день, если можете, а я, я не в силах забыть его.
В это время карета остановилась у подъезда.
Князь вышел и предложил руку жене, чтобы помочь ей, но она сделала вид, что не заметила его протянутой руки.
Войдя в дом, она тотчас ушла в свою комнату и заперлась изнутри.
XII. Предсмертная записка
Оставшись наедине с собой, княгиня опустилась в кресло, закрыла лицо руками и неудержимо зарыдала.
Напряженные с того момента, как она очутилась в карете и вспомнила все, нервы не выдержали, и она должна была найти исход в слезах, крупными каплями катившихся из глаз несчастной женщины.
Ее муж – убийца ни в чем не повинного человека! Она – участница этого преступления, главная причина смерти товарища друга ее детских игр, предмета ее первой и, кажется, последней любви – Потемкина.
Она вся дрожала при этом воспоминании. Вдруг ей пришла на память графиня Клодина. Лицо княгини исказилось от внутреннего волнения. О, как она ненавидела теперь эту женщину!
– Это чудовище! – вслух произнесла она с омерзением.
Она бросилась на колени перед висевшими в углу образами, ломала руки, рыдала и молилась.
В опустевшем домике на Васильевском острове происходила между тем другая, полная ужаса сцена предсмертных мук молодого офицера.
Он видел, как князь унес жену, и понял, что последний принял его за любовника, разбившего его семейное счастье.
Евгений Иванович хотя и присел на полу, но чувствовал себя очень слабым.
Он сознавал опасность своего положения и не обольщался надеждою на возможность жить.
В его уме сложилась какая-то странная уверенность, что ов ранен смертельно.
Вследствие этого он откинул всякую мысль о себе и задумался над положением остальных действующих лиц в этой роковой драме, где он разыграл роль случайной жертвы.
Только случайной – это он хорошо понимал.
Сидевшие в нем пули предназначались для Потемкина. Последний, конечно, не знал об этом, посылая его на это роковое свидание.
Эта дама и ее муж несомненно принадлежат к высшему петербургскому свету, и ни он, ни она неповинны в его смерти. Она, понятно, менее всех, придя на свидание любви, не рассчитывала сделаться свидетельницей убийства. Он, застав свою жену с любовником, каковым должен был быть сочтен каждый мужчина, находившийся наедине с его