Несмотря на то, что судьба Марии Александровны складывалась удачно, она довольно часто пророчила себе какое-то мрачное будущее. Так, во время коронации у нее с головы упала корона, она сказала Тютчевой, «Я убеждена, корона тяжкое бремя, и долго мне ее не проносить». Во время коронации уронили и символ державы: вельможа, державший ее, потерял от духоты и волнения сознание. Александр Второй не спешил с далеко идущими мистическими выводами и только жалел, что бедняге стало плохо. Но при дворе о странных знаках говорили.
Вскоре после вести о первом покушении на Александра в летнем саду 4 апреля 1866 года пришла другая, не менее тяжелая для сердца супруги весть, – царь серьезно увлекся молодой княжной Екатериной Михайловной Долгорукой. Говорили, что он впервые почувствовал женскую заботу, ему нравилось, что Катя потребовала заменить ему жесткий матрас, что наперечет знает выписанные ему лекарства. Ему хотелось теплого гнезда, Мария Александровна была для него слишком надмирна. Царь гордился, что полюбил русскую из древнего рода Рюриковичей и мечтал короновать ее Екатериной Третьей, а потом передать престол их общему сыну Георгию. У Марии Александровны уже давно к этому времени открылся туберкулез и всем казалось, что ее дни сочтены. Она проводила свои дни в Ливадиийском дворце, среди молитвы и упования. Потом решила переехать в Зимний. Прямо над ее покоями бегали дети Долгорукой, и Марии Александровне нужно было найти в себе мужество, чтобы не плакать и не бросать об пол посуду. В последние годы жизни она изучала иконопись и собирала иконы. Александр II делал своей жене ежедневно лишь короткий официальный визит. Придворные дамы, кроме двух статс-дам, глубоко преданных императрице, покинули ее, и весь придворный мир, зная, что того требует император, заискивал перед его новой пассией.
После смерти императрицы царь венчался с Екатериной Михайловной, он боготворил ее и много ее рисовал, иногда и в довольно откровенном виде. Многие в стране говорили, что трагическая гибель царя 1 марта 1881 года – на екатерининском канале от бомбы террориста напрямую связана с его изменой венчанной жене.
Екатерина Долгорукая жила всю жизнь в Ницце, продиктовала французу Лаферту книгу о себе и Александре Николаевиче. В Ницце она запомнилась тем, что, организовала для животных поильню. Ее дочь Ольга вышла замуж за внука А.С. Пушкина, Георга Меренберга.
Таков конец этой идиллии.
А принцесс – жалко.
Александр Третий
ВЕЛИКИЙ князь Александр Александрович не был наследником престола. В императоры готовили по традиции его старшего брата – Николая Александровича, Никса. Только с двадцатилетнего возраста, после скоропостижной смерти Николая, АЛЕКСАНДР стал получать образование, подходящее его новому призванию. Главным учителем и куратором, духовным другом великого