– Красиво излагаешь!
– Некоторые до сих пор верят, что так и было. Есть такие, кто говорит: когда озеро не подо льдом, ясной ночью можно услышать из-под воды колокольный звон.
– Ты слышал?
– Здесь не услышишь: какой-никакой шум города забивает. Надо на ту сторону, на остров, плыть.
– Сплаваем?
– Можно. Только лодка хорошая нужна, ясная тихая погода и немножко храбрости…
– Храбрость зачем? – заинтригованно спросила Ольга.
– Давно, лет двадцать назад, там мужик падчерицу убил, вот остров и считается нехорошим местом. Ну, мы на это не обращаем внимания. А еще про озеро такая байка ходила: типа оно трупов не отдает.
– Каких?
– Ну утопленников. Старики дряхлые рассказывали, что если кто в озере тонул, то всё, с концами.
Ольга остановилась, глянула округлившимися глазами.
– А теперь?!
– Теперь ничего – всплывают.
– Почему? Проклятие кончилось?
– Есть вполне реальная версия, то есть научная, – важничаю я. – Рельеф дна в озере был такой, что тело обязательно застревало внизу и не могло всплыть. А когда была война, здесь водилось много партизан, и фашики устраивали всякие карательные экспедиции. Партизаны их накололи – на озере выставили плотики с кострами. Немцы подумали, что это и есть большой партизанский аэродром с лагерем, и бомбами проутюжили все Святое. И после этого утопленники стали всплывать.
– А звон остался?
– Говорят, да.
– Хочу!
На нашем ныряльном месте никого не было, и я обрадовался. Мне не хотелось представлять девушку ораве пацанов и потом не знать, как реагировать на подколки, а без них вряд ли бы обошлось.
– Как местечко?
Она кивнула.
– Да, нормально. Даже стрёмно как-то – будто лес заколдованный. А откуда ты прыгаешь?
Я показал три длинных серых языка досок-сороковок, высовывающихся из кроны высокого ветвистого дерева.
– Да-а, – протянула Ольга, – крутой самопал! Я с него сигать бы не осмелилась.
– Вполне нормально, – заверил я.
– Что-то они сухие, плахи эти. Давно не ступала на них нога славного ныряльщика.
– Понял намек!
С этими словами я скинул майку, стащил и отряхнул с ног широкие шорты-бермуды, оставшись в плавках, и полез на дерево. Не было необходимости карабкаться и елозить голым пузом по шершавой бугристой от старости коре: насколько возможно мы с ребятами сделали подъем на вышку удобным.
Забрался я, конечно, на самый верх, пошел по доске к ее подрагивающему над водой, не прикрепленному к стволу или веткам концу.
– Она