Меня такой порядок нисколько не возмущал, да пусть хоть десять сотрудников надо мной стоят, лишь бы не отвечать потом, если что случится. К тому же веселей работать, когда есть с кем перекинутся словечком. Научные сотрудники относились к нам очень лояльно, часто рассказывали занятные вещи о своих экспонатах. Впрочем, иногда вместо научных сотрудников присылают смотрителя зала. У тех интеллекта поменьше, но гонору намного больше. И вот, с утра я позвонил в Арсенал, попросил кого-нибудь прислать в Просвет, чтоб я мог работать. Ответили, что почти никого нет (библиотечный день), но попробуют прислать смотрителя.
Придя в зал, обнаружил, что наблюдающий еще не пришел. И я приступил к работе, не дожидаясь. Работы много, успеть хотя бы к вечеру. Примерно через полчаса услышал со стороны Большого просвета четкий, звонкий стук каблучков.
Не – ну надо же, как можно одним стуком обуви передать раздражение и возмущение ее обладательницы. Я понял, что это идет наблюдающая, и она явно возмущена, что приступил к работе, не испросив ее высочайшего разрешения. Кстати, если она сотрудница Эрмитажа, то должна бы понимать, что обувь на острых каблучках эрмитажницы не носят, чтобы не повредить лаковое покрытие паркетных полов.
– Ты откуда здесь взялся? – Огорошила она меня гневным вопросом.
Ничего себе. Неплохое начало для совместной работы. Я разогнулся, повернулся к ней, и сдержанно сказал:
– Здравствуйте.
– Я ТЕБЯ спрашиваю: ТЫ откуда здесь взялся?! – сказала она, ее голос поднялся до трагической ноты и она надвинулась на меня своим бюстом.
– Сударыня, добрый день! – еще раз намекнул ей.
Смотрю, в глазах ее засветилась мысль, проблески сознания. Она сбавила тон до будничного.
– Здравствуйте! Я спрашиваю, откуда вы взялись?
– Откуда я взялся… – задумался на секунду. – Думаю, что от папы с мамой. Впрочем, это всего лишь моя версия.
После этих моих слов она замолчала в растерянности. Правильно сформулировать вопрос она явно затруднялась.
– Вы, наверное, хотели посмотреть мой пропуск? – подсказываю ей.
– Да, знаете ли, очень хочется взглянуть. А то сами понимаете, я вас не знаю…
Достал пропуск и раскрыл его перед ней.
– Ну хорошо, – сказала она вальяжным тоном, – работайте дальше.
– Нет, нехорошо, – возразил я голосом патрульно-постового сержанта. – А ваш пропуск? Я не знаю, кто вы и что здесь делаете.
– Да я много лет работаю в этом зале! – Возмутилась она. – Да меня здесь все знают…
– Рад за вас, хотя… не место красит человека. Все же, я вас не знаю. Будьте любезны, предъявите пропуск, или сейчас позвоню охране.
Пропуск ей пришлось предъявить.
Я потом еще несколько раз работал в этом зале. И, как ни странно, с этой барышней в дальнейшем сложились хорошие, уважительные отношения.
Феодал, или право первой ночи по эрмитажному.
1994 год, Санкт-Петербург.
Центральный пульт охранной сигнализации в те годы был одним