– Давайте, давайте! – кричал отряд.
Лёша и Игорь пошли позвать сторожа.
Дед Никифор шёл, опираясь на палку-клюку. Было ему на вид лет семьдесят, высокий, худой, слегка сутулый, с шапкой седых волос, но всегда чисто выбрит. Он всегда ходил, опираясь на свою палку, как будто ему тяжело ходить, хотя на велосипеде крутил педали так, что молодой за ним не угонится.
– Ну, что надо вам, детки? – спросил дед, присаживаясь на корточки.
– Помнишь, рассказывал ты мне о церкви и о деревне? Так ребята тоже хотят послушать. – сказал Егор.
– О церкви? Ну, можно и о церкви, – ответил дед Никифор. – Только что рассказывать? Сам я там не был, да и никто из местных не был. Мы если поохотиться, или на рыбалку там, в другую сторону ходим. Потому как говорят, кто в сторону деревни той пойдёт, тот и сгинет. Проклято то место, нечистая сила там!
– Суеверия это всё, – сказал Борис. – Нечистая сила? Сказки! Я сам деревенский и на охоте в такие дебри забредал! С навигатором просто невозможно заблудиться.
Выслушав его, дед Никифор продолжил:
– Может и суеверия, только проверять не хочется. Я вам расскажу, что бабка моя, царствие ей небесное, мне рассказывала, а вы, детки, думайте – сказка аль нет. В старые времена, ещё и бабки моей не было, богатые места были, и зверья водилось всякого вдоволь. Вся округа почитай охотой, да ягодками, да рыбалкой жила. Была в том месте деревня, небольшая деревня, дворов десять, но была в той деревне церковь, одна на всю округу. И икона чудотворная была в церкви, и батюшка-целитель. Поэтому и дороги туда были проезжены и протоптаны. Людям надо где-то молиться. И далеко знали о той деревне, с других волостей и городов кто приезжал, кто приходил. Потому что, как говорили, святое место. Приехал как-то в деревню богатей какой-то и говорит: постоялый двор я тут построю. Да строй, жалко что ли, места много. Так выбрал он для строительства старый погост. Было в деревне два погоста. Деревня маленькая, два и не надо, но на старом то ли зверьё, а может сила нечистая, стало могилки разрывать. Ну вот освятил те могилки батюшка и повелел на новом месте хоронить. Так и получилось два – старый заброшенный и новый. А богатей говорит: на погосте построю и точка! И построил, и людишки у него останавливались, и процветал двор постоялый. Токма слухи потом стали приносить приезжие и ходоки, что отправлялся человек к святому месту, а назад не возвращался. Стали мужики замечать: да, был у нас такой, а от нас домой, значит, не вернулся. И пошли уже дурные вести о деревне той. Людей приезжало всё меньше, меньше. Охотники приметили, что зверьё куда-то подевалось, да и местные с соседних деревень пропадать начали. Пошёл в лес за грибами-ягодами или поохотиться, и всё – нет человека. И, что странно,