Союзному центру следовало в духе Людвига Эрхарда выступить с заявлением о признании «неправильным и нецелесообразным вызывать снова к жизни стародавние представления прежнего порядка распределения доходов», а республикам принять покаяние и готовиться к либерализации цен. Вместо этого между союзным центром и республиками начался раздрай, который привел к утрате доверия к «перестройке» финансовых кругов Запада, к утрате доверия к союзному центру со стороны еще не разделенного государственными границами населения СССР.
После известных событий у вильнюсского телецентра 8 января 1991 года Запад предупредил Москву: если подобное повторится, то вслед за осуждением последуют и конкретные шаги по свертыванию сотрудничества. На завершившейся 21 января 1991 года в Вашингтоне встрече министров финансов стран «большой семерки» было принято решение временно, до окончательного выяснения «нового» курса правительства СССР, отложить оказание экономической помощи СССР. 22 января об аналогичном решении объявил Европейский парламент.
14 января 1991 г. вместо Н. И. Рыжкова, пережившего инфаркт и нуждавшегося в отдыхе, премьер-министром СССР был назначен В. С. Павлов. В кабинете Рыжкова он занимал должность Министра финансов, и его роль была незначительна. С Павловым связаны довольно решительные, но малоэффективные меры союзного правительства, направленные на спасение советского рубля. Утром 22 января, который в народе сразу прозвали «павловым днем», перед сберкассами выстроились огромные очереди. Страна исполняла Указ Президента СССР «О прекращении приёма к платежу денежных знаков Госбанка СССР достоинством 50-ти и 100 рублей образца 1961 года и ограничении выдачи наличных денег с вкладов граждан».
На подготовку к эмиссии новых банкнот обычно уходит полтора – два года, следовательно, решение о денежной реформе союзным правительством, предположительно, было принято в конце 1989 года. Деньги можно было обменять, но только в течение трех дней и в пределах среднемесячного заработка за последний год работы. С вкладов в Сбербанке можно было снять не более 500 руб. За две недели до этого В. С. Павлов, выступая по телевидению, клятвенно заверял, что никакой подготовки к денежной реформе в стране не ведется. Правда, в сберкассах почему-то резко увеличилось количество 50-ти и 100 рублевых купюр образца 1961 г. Ими-то многие ни о чем не подозревающие граждане и получили последнюю перед «реформой» зарплату или пенсию.
Об отсутствии у власти непотребных намерений обмануть простой народ убеждал председатель Госбанка СССР