В отличие от коммерческого предприятия, цель которого – максимизация прибыли, перед Центральным банком стоят специфические задачи. Согласно законодательству, прибыль не является целью его деятельности. Центробанк ответственен за защиту и обеспечение устойчивости рубля, развитие и укрепление банковского сектора, а также обеспечение эффективного и бесперебойного функционирования платежной системы.
Закон «О банках и банковской деятельности в РСФСР», подписанный Председателем Верховного Совета РСФСР Б. Н. Ельциным 2 декабря 1990 г., умещался всего на семи страницах машинописного текста с двумя интервалами на бумаге формата А-4[60]. Сейчас этот закон занимает в три раза больше места, хотя число глав и статей осталось практически неизменным: просто его нормы прописаны гораздо обстоятельнее.
В период с 1990 г. по 2013 г. Федеральный закон о банках и банковской деятельности претерпел более 50 изменений. При этом многие эксперты сходятся во мнении, что красной нитью большинства поправок является ужесточение контроля государства над банками и ограничения «банковской тайны». В первой редакции он являлся одним из самых либеральных законов того времени. За довольно короткий период в России было создано порядка 3 тыс. кредитных организаций, и это – абсолютный рекорд, достойный занесения в книгу рекордов Гиннеса.
В законе «О банках и банковской деятельности РСФСР», дается следующее определение банка:
«Банк – коммерческое учреждение, являющееся юридическим лицом, которому в соответствии с настоящим законом на основании лицензии выдаваемой Центральным банком РСФСР, предоставлено право, привлекать денежные средства от юридических и физических лиц и от своего имени размещать их на условиях возвратности, платности и срочности, а также осуществлять иные банковские операции».
Закон допускал создание банков на основе любой формы собственности и разрешил формирование уставных капиталов коммерческих банков из средств не только юридических, но и физических лиц. Для формирования уставного капитала кредитной организации запрещалось использовать привлеченные денежные средства, а также средства федерального бюджета, за исключением случаев, предусмотренных федеральными законами.
С момента принятия закона и до настоящего времени Банк России несколько раз изменял для вновь создаваемых банков минимальный размер их уставного капитала:
2,0 млрд. рублей – в июле 1994 года;
2,2 млрд. рублей – в октябре 1994 года;
3,0 млрд. рублей – в январе 1995 года;
4,0 млрд. рублей – в апреле 1995 года;
2,0 млн.