Через нескольких минут молчания он ответил:
– Давай доживём до завтра. Если говорить честно, то мне с тобой расставаться очень жалко, ты замечательный, с тобой очень легко.
– Но мы же пока не расстаёмся? – почему-то расстроился Дейв Престон. Он вспомнил Лейлу и свою ещё не родившуюся дочь Монику, а также свой ещё не построенный новый дом с бассейном. И подумал, что для дочери они с Лейлой обязательно найдут земную работу, подальше от Космоса. Космос разлучает людей, иногда разлучает навсегда…
Легли спать астронавты одновременно. Дейв хотел быстрее окунуться в свой цветной сон, где были Лейла и Моника. Он заранее определил, что они втроём будут рассматривать фотографии, привезённые Дейвом с полёта к далёким звёздам. Правда, фотографий пока никаких Дейв не собрал, но надеялся, что прилетит не с пустыми руками. Вскоре он заснул, и во сне всё было, как он заказывал. Проснувшись, Дейв вспомнил, как во сне говорил жене и дочери:
– Фотографии мне помог сделать лучший инопланетный друг Роко. Он встретился мне около Проциона, и там мы крепко подружились.
– Прямо в космическом пространстве? – лукаво улыбнулась Лейла.
– Наверное… – ответил астронавт, вставая с кровати. Роко в жилище не было.
Выйдя наружу, Престон увидел неожиданное зрелище: в полусотне метров от его модуля находился сверкающий в лучах гигантской утренней звезды круглый корпус чужого космического корабля высотой с небольшой небоскрёб. Роко сидел на берегу океана и смотрел, как на волнах плескались похожие на него существа, их было шестеро.
Дейв присел рядом с Роко и спросил:
– Ты мне об этом сюрпризе вчера говорил?
– Да! – очень серьёзно посмотрел на него Роко. – В космосе они соскучились по большой массе воды, у нас ведь тоже океаны есть. Вот и решили искупаться. Тем более, что эта вода действительно лечит все болячки.
– Так ты улетаешь? – дрогнул голос у Дейва.
– Нет ещё! Они закончат купаться и принесут мне космическое облачение. Не в этих же лохмотьях мне в корабль забираться? Но не беспокойся, тебе тоже принесут, автомат сейчас готовит тебе костюм по твоему размеру.
– И вы полетите в центр Галактики?
– Сначала мы полетим с тобой в Солнечную систему, забросим тебя домой. А уже потом рванём к себе!
– Тогда приглашаю вас всех в гости! – обрадовался Дейв. – У меня, скорее всего, мать с отцом ещё живы, будут рады познакомиться с моим космическим другом. Полетаете над нашей Землёй, походите по ней! В натуре она выглядит значительно красивее…
– Так не получится, Дейв! Ты – мой друг и останешься им навсегда, даже когда умрёшь. Я сохраню о тебе память, пока жив! А нам ещё долго жить и скитаться по звёздным мирам, составлять свой звёздный каталог. Наша цивилизация вышла уже из «окна контакта», нам и вам будет сложно столковаться,