– Не узнаю! Это правда, ты?
– Ну а кто ж? Смешная ты у меня.
Юлька немного позавидовала маме: сидит в тепле, пироги печет, мужа дожидается. А у нее у Юльки голова от проблем на части рвется.
– Мам, а ты деньгами не богата? Можно в долг попросить? Я на работу устроилась, через месяц отдам.
Мама достала из сумки кошелек, вытряхнула содержимое прямо на стол.
– Вот, держи, полторы тысячи, и не в долг, а так бери. Питаешься нормально?
– Ага, в кафе кормят.
Юлька тоскливо усмехнулась, глядя на деньги.
– Юль, в чем дело-то? Сколько тебе денег надо? Понимаешь, у Артура все деньги, он мне их выдает на расходы. Но я могу попросить у него для тебя, он не откажет. Ты скажи, сколько нужно?
Юлька все ж не захотела просить денег у Тараканища. Отдавать-то чем придется? И когда ещё? Погрустнев, Юлька взяла мамины деньги, спрятав в свой рюкзачок. Огляделась. Квартира была вроде своя, а вроде – чужая. Вещи расставлены по-другому. В комнате мама повесила новые шторы. Над диваном Юлька увидела антикварную картину.
На комоде стояли новый торшер и новая ваза.
– Мам, откуда это все?
– Это все Артур меня подарками балует. Вкалывает где-то по ночам, а мне ни в чем не отказывает. Ну хочешь, попрошу денег?
– Нет, спасибо.
– Значит не очень-то и нужны.
Юльке почему-то не захотелось посвящать маму в свои проблемы, портить мамину только что налаженную жизнь и расстраивать.
Взгляд Юльки упал в угол комнаты, там лежала яркая спортивная сумка. «Неужели спортом занимаются!» – мелькнула у Юльки мысль. Улучив момент, когда мама пошла на кухню выключить чайник, она раскрыла сумку. Там среди каких-то тряпок был пластиковый пакет. Юлька запустила в него руку – попалось что-то мягкое и шерстяное.
«Ё-моё! Так это же бандитская маска! Прямо как в кино показывают, когда банки грабят!» Черная маска-шапка с прорезями для глаз вызывала у Юльки странные догадки. Да еще этот разговор с Мариной не выходил из головы. «Неужели бандит этот Тараканище?»
Вошла мама.
– Что ты тут делаешь? Зачем рылась в чужой сумке? Что это у тебя в руке?
Юлька показала маску.
– Вот! Откуда это?
– Да не знаю я. Это сумка друга Артура. Он вроде бы ремонт делает, свои вещи сюда на время принес.
– А что этот друг банки грабит? Да?
– Спрошу, сегодня же спрошу! Ну пойдем на кухню чай пить.
– Да нет, мам, что-то не хочется, пойду я, дела.
Попрощавшись с мамой, Юлька пошла домой.
Вечером, как и обещал, пришел Вовик.
– Привет, Юль! Чего грустная такая? Выходной ведь!
– Да так… после вчерашнего не отойти… Ну куда, вот ты скажи, куда могли деться деньги? Может, я где и просчиталась, но ведь не на такую же сумму! Что делать, Вов?
Вовка усадил Юлю на единственный стул в комнате, сам сел напротив на диван.
– Слушай,