– Мам, а я вместо тебя ходила в магазин, мыла. А они взяли настоящую уборщицу на целый день. Все равно бы уйти попросили. Что делать – то будем, мам? Мне еще деньги соседям отдать надо четыре тыщи.
– У кого заняла-то?
– Да у Марины Петровны с тридцать шестой.
– Отдадим, не переживай! Юль, послушай, у меня новость…
В этот момент Лерка и Соня на цыпочках подошли к кухне.
– Ой! Здрасьте! … Извините! Мы тут… это… Мы уберем, – лопотали девчонки. – Вы скажите, где ведро, тряпки?
– Да ладно, девчата, идите уже по домам. Мы с Юлей сами управимся.
Девчонки, даже не накрасившись, собрались на скорую руку и смылись.
– Мам, так что за новость, а?
Глаза матери блеснули. Таких глаз Юлька у нее никогда не видела. Мама опустилась на табурет, взяла Юльку за руку.
– Знаешь, Юль, я замуж выхожу.
Юлька вытаращив глаза, глядела на мать. Вот так сюрприз к празднику!
– Кто же он, этот «прынц» на белом коне?
– Не ерничай! Вот скажи, только по-честному, я заслужила право на счастье?
– Но кто он? Откуда свалился?
– В больнице познакомились. Жить будет у нас. На днях переедет, вот и увидишь.
Через два дня объявился «принц» но только не на белом коне, а на раздолбанной, нелепой, видавшей виды «пятерке» невероятного лимонного цвета. Артур был высоким статным мужчиной сорока трех лет с черными усищами, как у таракана. Несмотря на то, что был армянином по национальности, всю жизнь, по его словам, прожил в России и говорил практически без акцента. Занимался Артур частным извозом. А в больницу попал после ДТП с сотрясением мозга. Там и познакомились с мамой.
Юльке Артур сначала понравился – домовитый такой, хозяйственный; мебель починил, кран на кухне поменял. Маме сказал: – Сиди дома, борщ вари! Деньги в дом мужчина приносить будет! Мама от счастья растаяла. Все квохала, как наседка вокруг Артура: – Артур, супчика тебе? Горяченького? Рубашку тебе постирала! А ты пироги с чем будешь? С мясом или с капустой?
Вот только одно смущало: о своем прошлом Артур никогда не рассказывал.
Юлька не узнавала мать. Сроду с ней, Юлькой так не нянчилась. А тут мужик объявился невесть откуда с тараканьими усищами. Ради него так старается! Вот те раз!
Жить Юля переехала на кухню. Раскладушка на крошечной кухне не поместилась, поэтому пришлось поставить ее по диагонали
Однажды Юлька, возвращаясь домой, столкнулась с соседкой из тридцать шестой, та про должок напомнила.
– Да отдам я, тетя Марин, на днях… обещаю!
Войдя в квартиру, Юлька не обнаружила там матери. Артур на кухне чистил картошку, что-то напевая под нос.
– А где мама? – поинтересовалась Юля.
– Да к врачу пошла, скоро объявится. А я вот домой пообедать заехал. К тебе у меня разговор имеется.
Юлька насторожилась. Артур