Дверь уже более смело открылась, и, как оказалось, молодая женщина впустила их внутрь.
– Ладно, заходите.
Темные стены из клочков толя и рубероида, печь-голландка, кровать и топчан, маленькая тумбочка – все, что есть в комнате из мебели. Но вся она, мрачная и жутковатая, осветлена несколькими пятнами: чисто вымытыми, стоящими на посудосушке тарелками и бокалами, чистым красным одеялом на заправленной на скорую руку кровати, вилками-ложками в чистом стакане…
– Садитесь, – погладила рукой клетчатый плед. – Я вчера только постирала.
– Как же вы так живете?
– Так и живем, – отвечает женщина. – На краю чужого гнезда…
– Вы судного дня ждете? – спросил Виктор.
– Конечно, жду.
– А как готовитесь?
– Купила себе белую простыню… – усмехнулась она. – Чему быть, того не миновать.
Молодая симпатичная женщина, оказавшаяся по воле судьбы-злодейки на самом что ни на есть дне, она еще пытается более-менее выглядеть: на ее маленькой тумбочке были бигуди и флакон с шампунем. На голове аккуратно повязанный светлый платочек и… носки с люрексом на ногах.
Наверное, когда-то была она неплохой хозяйкой и женой, это было видно по всему. Как может пытается создать уют и в этом убогом жилище, привести внутреннее убранство в согласие со своей женской сущностью.
– Не хотели бы вернуться в Вентуру?
– А зачем?
– Вы, наверное, слышали, что на Земле сейчас могут произойти катастрофические события.
– Какая разница, где встретить этот конец света?
– Мы готовим к полету звездолет.
– Я родилась на Земле – на ней и помру.
Эльз и Виктор простились с хозяйкой дома и едва двинулись дальше, как увидели, что за ними двинулись двое мужчин крепкого телосложения, в руках у каждого был кусок арматурины.
– Что-то ищете? – спросил один из них с тяжелым и мутным взглядом палача, только что отлученного от любимого дела.
– Просто беседуем.
– Как вы сюда попали?
– Просто приехали.
– Тут режимная зона! – произнес он, выразительно помахивая железякой.
– А вы сами-то кто?
– Служба безопасности.
– Мы официальные представители Вентуры.
– У вас есть разрешение, чтобы здесь находиться?
– Нет. Мы не знали, что надо кого-то об этом спрашивать.
– Пройдемте к руководству!
Руководством оказался тот самый уже известный по рассказам священника Сусик – мужчина лет сорока пяти в потертых джинсах и куртке.
– Зачем к нам пожаловали? – мужчина, продолжая изучать их, словно пытливый этнограф, продолжал допрос.
– У нас к вам есть информация.
– Запомните, – не слушал их местный вождь, – никто не может проехать к нам бесконтрольно. Каждый чужак здесь под присмотром. У нас есть заставы на дорогах, телефонная линия, куда может позвонить