– Познакомься это тётя Магда, – сказала мать.
Женщина протянула руку для приветствия, большая красная она свидетельствовала о тяжёлой физической работе.
Ответив на приветствие, Джон развернул газету.
– Ну, и как ты жить с ним будешь? – долетел до него тихий голос матери, – ведь он у тебя сущий зверь, из-за пачки чая чуть не убил человека.
Джон прислушался.
– Разводись с ним, немедленно разводись.
– Да уж видно судьба моя такая, – тихо ответила женщина и пожала плечами, – жить мы в этом районе, конечно, не будем, переедем в другой, где его ещё не знают.
– Скоро узнают, – со вздохом произнёс отец Джона, – уж лучше бы он оттуда вовсе не возвращался, разведись ты с ним Магда, лучше разведись.
Женщина опять пожала плечами.
Вскоре Джона пригласили на новоселье. Там он впервые и встретился с Бобом. Низкорослый, свирепый, с большими волосатыми руками, он производил отталкивающее впечатление, которое ещё больше усиливало его большая лысая похожая на бильярдный шар голова.
– Боб, – отрывисто бросил он и протянул для пожатия свою большую волосатую руку.
– Джон – ответил Джон и в свою очередь протянул ладонь.
Пожимая руку, Боб быстро и зло взглянул на него.
– А он, пожалуй, подойдёт для моих планов! – лежа вечером в кровати, – размышлял Джон, – такой ни перед чем не остановится. Да и деньги любит. Но уж больно свиреп, да и обмануть может. С таким придётся держать ухо востро. Попробую поискать другую кандидатуру.
Но другие кандидаты настойчивой обработке Джона не поддавались. Одни шутливо посылали его к чёрту, другие уже серьёзно советовали ему заняться чем нибудь стоящим, третьи многозначительно крутили пальцем у виска.
Да и зачем терять даже малое, устремляясь в погоню за призрачной птицей счастья, ломая ради этого привычные устои, если оно малое у тебя уже есть?
– Делать нечего! – после очередной неудачной попытки думал Джон, – придётся обращаться к Бобу.
В воскресный день под благовидным предлогом он отправился к нему. Его он застал за лепкой пельменей. Он ловко скатывал мясные шарики, помещал их на кружочки из теста и необычайно быстро для своих толстых пальцев защипывал у них края. Магда, стоявшая рядом, вырезала из раскатанного теста другие белые кружочки опрокинутым стаканом. Они оживлённо о чём-то разговаривали.
Протянув руку, всю белую в муке, он вопросительно взглянул на Джона. Джон замялся.
– Да я хотел бы поговорить с тобой, Боб.
– Говори, у нас секретов нет.
– Да я хотел бы поговорить наедине, – чувствуя, как из него уходит вся решимость, нетвердо сказал Джон.
Боб опять быстро взглянул на него.
– Иди, иди, Магда! – вдруг резко и быстро сказал он, – ты устала, отдохни.
– Да я и не очень