Я полежала еще немного, прислушиваясь к каждому шороху, а затем незаметно уснула.
На рассвете меня разбудила Лариска воплем:
– Эльвира пропала!
– Спать надо было меньше! – в свою очередь заорала я, вспомнив кошмарную ночь.
– А кто спал?! – нахально возразила Лариска, даже не покраснев. – Пол часика подремала и все!
– Пол часика? Да ты всю ночь дрыхла, пока я тут с лобастами воевала да от русалок отбивалась!
– Тоже мне, героиня, – миролюбиво проворчала подруга, – могла бы и меня разбудить. Все самое интересное из-за тебя пропустила!
– Как же! – усмехнулась я. – Тебя разбудишь! Впрочем, – успокоила я ее, – ничего интересного, кроме жуткого страха не было!
– Где Эльвиру искать? – перебила Лариска, с беспокойством оглядываясь.
– Не надо меня искать, – Черепанова вышла из леса. Она выглядела отдохнувшей и вполне довольной.
– Где вы были?! – с укоризной спросила я. – Мы думали, что вы в беду попали!
– Ну что может случиться с такой старой ведьмой, как я, – засмеялась Эльвира. – Умывайтесь и пойдем в гости! Нас пригласили на завтрак!
– К кому? – Мы удивленно уставились на преподавателя.
– Да так, – Эльвира загадочно улыбнулась, – старая приятельница. Только поторопитесь, а то опять тропинку не найдем!
Дом стоял у ручья, в окружении белоствольных берез и кустов жасмина. На крыше журавли свили гнездо.
Окна украшали белые занавески в синий цветочек. Рядом с домом, на аккуратных грядках росли: петрушка, укроп, зеленый лук и морковка, в общем, все то, что растет в огороде любого дачника.
На резном крылечке лежал букет свежесорванных полевых ромашек, со слегка поникшими головками.
Навстречу нам, с улыбкой вышла стройная девушка лет двадцати, в простом ситцевом сарафане и длинной косой по пояс.
Девушка была потрясающе красива. Она поздоровалась и с поклоном пригласила нас в дом.
Усадив нас за широкий стол, она подмигнула Эльвире и весело сказала:
– Давайте знакомиться, студенты! Я вас еще вчера ждала. Лесавки от Доброжила узнали, лукам разболтали, а те уже мне аукнули. – Она перекинула косу с одного плеча на другое. – Меня Василисой зовут. Вы тут отдохните, а я на стол соберу. Перед дорогой поесть надо. – Она вышла, оставив нас одних.
– Кто она? – поинтересовалась Лариска.
– Василиса – альвинка. Одна из последних в своем роду. – Эльвира грустно покачала головой. – Считается, что раньше альвы заселяли землю наряду с другими волшебными народами. По легенде, от великого бога-кузнеца Ильма Сварожича и прекрасной Алины Святогоровны ведут свой род гмуры и альвы.
Гмуры, или гномы пошли в отца, они похожи на людей, только меньше ростом. Это великие мастера-кузнецы, знающие все тайны гор. Альвы или альвины – пошли в мать, прекрасную Алину. Они – мудрецы и волшебники, но владеют