На мгновение в моих глазах вспыхнул яркий свет, слегка закружилась голова, но все сразу прошло.
Я подошла к ребятам, стоявшим по другую сторону дуба, и только потом почувствовала, что мне жарко.
Лариска, которая шла впереди меня, уже сняла куртку и с любопытством оглядывалась вокруг.
Я зажмурилась и снова открыла глаза. Дуб стоял на месте, деревья были зелеными, солнце грело во всю мощь и…, было лето.
– Не удивляйтесь, – заметив наше состояние, улыбнулся Андрей, – в Зоне всегда лето! Здесь нет смены времен года!
– А мы уже в Зоне? – пискнула Марина, слегка испуганно, словно ожидала немедленного нападения Серого волка на Красную шапочку.
– Мы уже в Зоне! – весело подтвердила Эльвира, увидев наше замешательство.
Братья Королевы переглянулись и, Ваня спросил:
– Вы чувствуете? Рядом есть какие-то существа, но это не животные и не люди!
– Здесь действительно кто-то есть! – подтвердил Саня.
– Значит так, – вмешался Аникин, – здесь повсюду кто-то есть, поэтому не отвлекаемся, шагаем друг за другом след в след. В разговоры с незнакомцами не вступать, пока на базе не получите нужных инструкций. В Зоне не все так, как вам может показаться. Идем молча. Эльвира, – он запнулся, – то есть Эльвира Петровна – замыкающая. Пошли! – он разозлился сам на себя за оплошность и зашагал по едва заметной тропинке.
Мы осторожно шли за проводником, стараясь не смотреть по сторонам, что очень плохо получалось.
Справа и слева кусты постоянно шевелились, выдавая чье-то присутствие, но самих обитателей Зоны видно не было. Меня не покидало ощущение, что за нами внимательно наблюдают.
Примерно через полчаса мы вышли на большую поляну, где стоял двухэтажный бревенчатый дом, с прилегающей верандой, увитой плющом. Неподалеку находился колодец с деревянным срубом и журавлем.
– Это наша база, – сообщил Аникин. – Здесь вы будете жить на протяжении всего времени, пока будет длиться ваша практика.
На краю поляны был выстроен туалет, с кокетливым резным козырьком над дверью из струганных досок. Позади дома виднелся большой пруд, заросший камышами.
– Удобства на высшем уровне! – весело констатировал Игорь Злотников, махнув рукой в сторону туалета.
– А ваше высочество привыкло к пятизвездочным отелям? – с легким сарказмом поинтересовался Иванов – парень, приехавший из далекого чукотского поселка где-то на Камчатке.
– Все построено из местного материала, – перебил ребят Андрей, – мы не можем нарушать экологический баланс Зоны. Здесь нет водопровода, электричества и канализации. – Он кивнул, давая понять, что разговор на эту тему закончен. – Девочки располагаются на втором этаже, мальчики на первом, в доме есть соответствующие комнаты. Душ, мужской и женский, сразу за домом. Туда следует натаскать воды. Баня, – он показал