– Добро пожаловать в нашу келью!
В гостиной стоял полумрак, разрываемый дрожащими бликами двух свечей в серебряных подсвечниках. Убранство комнаты оставалось невидимым, Елена различала только стол, сервированный на троих, и мягкий диван-уголок с сидящей на нём девушкой. Ангел помахала рукой:
– Привет!
– Все в сборе, можем приступать, – Альментьев, бережно придерживая гостью за локоть, подвёл к столу. – Леночка, присаживайся сюда, а я посередине между вами.
Пристинская опустилась на диван, быстро и вместе с тем придирчиво изучила наряды хозяев. Да, её юбка и блузка выглядели здесь бедными родственниками. Мягкие брюки и рубашка Аркадия могли показаться простенькими разве что неискушённому наблюдателю. А о чёрном брючном костюме Ангела и говорить не приходилось. Елена поспешила отвести глаза, чтобы не расстраиваться.
Хозяин вынул шампанское из ведёрка со льдом. Ловко вывернул пробку, позволив ей вылететь из горлышка с негромким хлопком. Искрящаяся струя ударила в фужеры, взбивая шапку пены.
– За знакомство!
– Очень интересное знакомство! – уточнила Ангел. Поднесла фужер к губам и зажмурилась от удовольствия: – О, мускатное! Моё любимое. Лена, правда, вкусное?
– Я не разбираюсь.
– Ничего, дело поправимое. Когда-то и я не разбиралась, – девушка поставила фужер, подцепила с тарелки маслину и отправила в рот. – Научишься.
– Ангел, ты много болтаешь, – укорил её Альментьев.
– Я знаю, – с готовностью согласилась девушка. – А что у нас здесь интересного? О, этот бутербродик я хочу. Лена, бери, это вкусно.
Пристинская, чувствуя, как начинают гореть щёки – то ли от вина, то ли от слов Ангела, – осторожно взяла кусочек хлеба с янтарными шариками поверх тонкого слоя масла.
– Это натуральная икра?
– Ясное дело, не синтетическая, – засмеялась девушка, дожёвывая бутерброд. – Пора наливать, я буду второй тост говорить!
Дождалась, пока Альментьев наполнит фужеры, встала:
– За удачу! Это за него, он – мужчина-удача.
– Спасибо, любимая! – Альментьев притянул девушку к себе, заставив сесть на колено, и страстно поцеловал.
Оторвавшись от его губ, Ангел оглянулась на гостью и подмигнула:
– Нужно выпить вино до дна. Он этого достоин, честное слово. К тому же тебе не повредит немного алкоголя, а то ты такая напряжённая.
Впрямь стоит напиться… Елена, зажмурившись, выпила.
– Вкусное, не жмурься, – девушка соскользнула с коленки мужчины на диван. Сунула в рот кусочек киви, мечтательно промурлыкала: – Наконец-то у меня будет подруга. Мы поладим, верно, Лена?
– Что-то мы много разговариваем, пора третий тост говорить, – Альментьев вновь разливал шампанское. – За любовь!
– Это