Кто шёл высокою травой
И реки вброд переходил,
Кто путь прокладывал другим,
Свой путь не сменит на покой!..
– Добрый день, – поздоровался он с ребятами, подходя к притормозившему автомобилю.
– Здравствуйте, – хором ответили они.
– А вы кто? – с интересом спросила Астер.
– Я – Бродяга, – сказал незнакомец, и в его руках появились красные розы. – Это вам, – и он галантно преподнёс цветы девочкам, потом взмахнул руками и вручил каждому мальчику по яркому воздушному змею. – Возьмёте меня в свой экипаж?
Все дружно закивали головами.
Путник ловко залез в машину, автомобиль тронулся с места, змеи взмыли вверх и поплыли над дорогой, сопровождая путешественников.
– Ребята, да у вас просто удивительный, просто замечательный автомобиль.
– Он может обогнать ветер… Мы его только недавно сделали… Это наша первая поездка… – разом заговорили все.
– Наш автомобиль не догонит даже Великий Пожиратель Дорог! – выпалил Генка.
– Не догонит даже Пожиратель?! – заинтересовался Бродяга. – Это хорошо! Но только зачем же бегать от Пожирателя?
– А мы и не побежим, – твёрдо сказал Валентин.
– Молодец! Пусть лучше Пожиратель бегает от вас.
– Так значит, Великий Пожиратель Дорог и в самом деле существует? – заволновалась Гели.
– Говорят…
Все примолкли и стали с опаской посматривать по сторонам.
– Но я уверен, что он боится дружных и смелых. Ведь не зря же один великий поэт написал о дружбе замечательные стихи:
Приснился мне город, который нельзя одолеть, хотя бы
напали на него все страны вселенной,
Мне снилось, что это был город Друзей, какого еще
никогда не бывало…
– А дальше, наверно, так, – застенчиво продолжила Астер:
И превыше всего в этом городе крепкая ценилась
любовь.
– Правильно, девочка. Но откуда ты об этом знаешь?
– Это стихи о нашем городе. Мне их Бабушка рассказывала. Она у меня Волшебница!
– Неужели настоящая Волшебница? – не поверил Бродяга.
– Самая настоящая!.. Ведь, правда, ребята?.. А почему тебя зовут Бродяга?
– Моё имя рождено дорогой. Люди не терпят одиночества, и с самых давних времен человек протаптывал тропинку к другому человеку. Тропинки превращались в дороги, а дороги уходили все дальше и дальше – до самого горизонта. А что за ним? И люди уходили к неведомым странам, и если дорога вдруг обрывалась, то прокладывали собственную. Во все времена по дорогам ходили искатели приключений и первооткрыватели, рыцари и поэты, торговцы и бродячие музыканты, фокусники и сказочники, трубадуры, артисты и весёлые клоуны, ведь один клоун, приходя в город, заменял собой сотню лекарей. И вот о всех, кто влюблён в дорогу, я сочинил песню, – и Бродяга запел:
Кто шёл высокою травой
И реки вброд переходил,
Кто путь прокладывал