– Так это кабак?! – воскликнул Рощин.
– Почти угадал, – Дорсет поднял руки вверх. – Сдаюсь. Это летний дворец английской королевы. Правда, лет сто назад она его продала Брайтону.
– Королева – городу?
– Ну да. Теперь здесь музей и несколько банкетных залов, – вглядевшись в лица своих заморских гостей, Майкл поцокал языком. – Смотрю, вы устали – пойдемте к машине, в дороге расслабитесь.
– Как тебе наш приморский Лондон? – спросил Майкл, распахивая дверцу джипа перед девушкой друга.
– Спокойно и красиво, – ответила Наташа. – И, судя по лицам, тут живут счастливые люди.
– Влад, а ты что молчишь?!
Рощина все еще сильно заботила проблемная новость про знатного папу, он даже вздрогнул:
– Люблю, когда не жарко и не холодно. И воздух свежий!
– Недаром вся русская эмиграция обожает здесь селиться, – Дорсет шумно вздохнул. – Юг, море…
– Да уж! И лучше, чем в Сочи. Рекомендуешь и нам присоединиться? В будущем…
– Только не здесь! – воскликнул граф. – Это город бездельников! А вот домик в Вест-Энде – то, что нужно. А-а-а, вы же не знаете. Это район такой в Лондоне. Тихий-тихий. И соседи приличные…
Машину графа обогнал какой-то чересчур безумный лихач на приземистом спортивном автомобиле. Некоторое время он елозил прямо перед капотом джипа, будто дразнил, потом рывком умчался вперед.
– Мудон! – шепотом выругался Майкл. Спохватившись, что в салоне дама, он, поморщившись, обернулся назад, чтобы извиниться, но не судьба. Наташа незаметно для мужчин уснула. Граф облегченно выдохнул.
– Бывает, – вполголоса заметил Влад. – Тоже таких козлов не люблю. Еще и не такое ляпнешь!
– Я не просто так таскал вас по Брайтону до ночи, – вдруг заговорил Майкл, не обращая внимания на утешения Рощина. – Пока рановато нам вместе белым днем светиться в Дорчестере. Там всего шестнадцать тысяч жителей – и сейчас практически все внимание на меня. Из-за отсутствия родителей. Моментально появится наше совместное фото в местной газетке и на полутора десятках всевозможных сайтов. Начнется придирчивое выяснение, что за гости и откуда? Нам этого совсем не надо. Пока не надо. Хотя, знаешь, как мне не терпелось быстрее приехать домой и посмотреть на твои полотна!
– А мне не терпится – показать! – сказал Рощин. – Похвастаться. Мне кажется, я, наконец, нашел собственный стиль…
– Посмотрим-посмотрим,… но ты его еще в академии нашел. Простые чувства простых людей…
– Глубже влез. Гораздо глубже, – Влад даже рукой показал, на какие неимоверные глубины он забрался.
– Правда? Значит, вообще всё получится прекрасно!
– Что получится-то?! Выставка?
– Художник стоит не столько – сколько реально стоит, а столько, сколько за него платят, – сходу деловито начал Майкл, не отвечая прямо на вопрос друга. – Согласен? Да. Вот мы и сделаем, чтобы за твои картины щедро платили… Выставка сама по себе мало, что значит, если