– Чуть-чуть перекусим… – Майкл наполнил кружки из кувшина. – И – на воздух!
– Это, по-твоему, чуть-чуть? Сразу видно, что ты в России пять лет прожил! – Рощин нанизал на вилку с тремя зубцами кружочек колбасы. – Почему такой роскошный приём? Я понимаю, что ты – граф, но всё-таки?
– Расскажу тебе последнюю новость. Наташенька, кушайте-кушайте! – Дорсет подвинул к девушке только что принесенную тарелочку с фуагрой из гусиной печени. – Так вот, неделю назад королева назначила моего отца лордом-хранителем малой печати. Все газеты об этом писали. Не забыли и про семью, и про меня, в частности. И везде – фото, фото…
Влад замер. Похоже, его надежды найти в Англии покупателей на драгоценности рушились. «Ну, не будет же сын такого вельможи заниматься камушками! А, кстати, какого вельможи?» – подумал Рощин и поинтересовался вслух:
– Поздравляю! Все же, Майкл, объясни, что это за должность?
– Ну… – задумался граф. – Пятая сверху вниз, если без затей.
– Во всей Великобритании? – захотела уточнить Наташа.
– Да, – просто ответил Дорсет. – Сначала его, конечно, выбрали председателем Палаты лордов. А потом уж и королева… Он и так практически постоянно пропадал в столице, теперь окончательно переселился вместе с мамой в лондонский дом. Так что – замок в нашем полном распоряжении!
– Лихо! – воскликнул Влад. – Вот, что значит стабильная страна с вековыми традициями. А как же – председатель Палаты лордов? Твой отец ушел с такого поста?!
– Нет. Он – и председатель, и хранитель одновременно. У нас так можно. – Майкл пристально посмотрел на русского друга. – Давай-ка расслабься и не бери в голову! Эй, юнга! Принеси бутылку односолодового! Тебе, Влад, надо полстаканчика и безо льда. Знаю, о чем ты подумал. Вы меня не только не стесните, а даже наоборот. Я хочу заниматься выставками и занимаюсь. Мне в настоящий момент только это доставляет удовольствие. И от приемов во дворце вы меня не отвлекаете.
– Во-во! Королевские приемы и, наверное, балы приходится пропускать? Мыслишка мелькнула – верно.
– Забудь, – махнул рукой Дорсет. – Выпей и выкинь из головы. Там папа с мамой красуются. Им и без меня не скучно.
С наступающим насыщением пирушка плавно угасала. Когда Наташа вышла подкрасить губки, Влад придвинулся к Майклу, который как раз изучал счёт, и вполголоса предложил:
– Давай я тоже поучаствую. Сколько там?
– Оставь, пожалуйста, – граф достал кредитную карточку. – Вот когда твои картины продадим – тогда устроишь банкет. В лучшем ресторане.
– Думаешь, хватит на лучший?
– Хватит на небольшой остров! Главное в искусстве – грамотно его преподнести народу. А у меня есть прекрасная идея.
Тринадцатая глава
Четырнадцатая глава
Ксеноновый свет фар на поворотах вырывал из мрака ночи придорожные кусты и деревья. Владу постоянно казалось, что еще чуть-чуть, и их джип столкнется с встречной машиной. За пару часов он пока не привык