– Куча-мала, – объяснил ворон. Потом спланировал вниз, легонько тюкнул клювом Мафи в попу и радостно заявил: – Ранена!
Мафи живо вползла под стол целиком. Гектор издал звук, похожий на смех, и пропищал, изображая не пойми кого:
– Когда ужин дадут?
– Что происходит? Ик-ик, – сдавленным голосом спросил Гена. – О, Дегтярев радугой чихает! Ик-ик…
– Кто насыпал в чайник дрянь? – возмутился толстяк.
– О чем ты говоришь? – спросила я.
Маша вылезла из-под стола и подошла к юноше.
– Юра, ты жив?
– Да, – ответил парень, – все хорошо.
– Вставай, – велела Маруся.
Паренек поднялся.
– Никто не хочет узнать, как я себя чувствую? – обиженно спросил Гарик. – Не ушибся ли, упамши?
– Как дурак, – объявил Гектор. – Упамши! Ха-ха!
Юра тихо засмеялся.
Ворон сел к нему на плечо.
– Надо мной смеешься?
– Нет, Гектор, – улыбнулся юноша. – Я восхищен твоим умом. Знал, что во€роны очень умны, но ты, пожалуй, многих людей по интеллекту превосходишь.
Птица начала тереться головой о щеку парня и мурлыкать, как кот Фолодя.
– Мяу, мр-мр, мяу…
– Ужин дадут? – осведомился Погодин. – Ик, ик… Кто написал на пол?
– Даша, – сказал Гарик, вставая.
Я взяла бумажное полотенце и начала промокать лужу. Маруся мигом притащила тряпку и вымыла пол.
– Где Ира? – удивился Феликс.
– Куда-то делась, – вздохнула я. – Сейчас поставлю чайник.
– Минуточку! – крикнула Маша. – Прежде чем…
– До того, как вы все начнете есть и ссориться, – перебил Манюню Гарик, – хочу познакомить вас с Наташей Кузнецовой. Она мега-супер-модель. Будет сниматься в рекламе моей чашки с пробкой.
Я окинула взглядом комнату и только сейчас заметила, что Игорь заявился не один. Около буфета молча стояла худенькая девушка чуть выше меня ростом. У нее были темные волосы длиной до середины шеи, а на носу большие очки. Стройную фигуру обтягивала белая футболка, подчеркивая высокую грудь, невероятно узкую талию обхватывал красный ремень, на гостье была короткая синяя юбка в складку, а на ногах лодочки цвета пожарной машины. Незнакомка походила на ожившую картинку в стилистике пин-ап.
– Здравствуйте, – сказала Наташа.
– Добрый вечер, – улыбалась я. – Садитесь, пожалуйста. Извините за суматоху, Александр Михайлович почему-то начал чем-то разноцветным кашлять.
– Это действие этил, бнетил, метил… не могу произнести название, – сказал полковник. – Его в чае, который вчера Марфа у нас пила, нашли целую гору. Медведева нахлебалась заварки и умерла.
– Марфа отравилась? – ахнула Маша. – Ты же говорил, что у нее тромб оторвался.
– Высказал предположение до вскрытия, – возразил полковник. – А теперь выяснили – это отравление. Получается, что Медведеву на тот свет Даша отправила.
Я возмутилась.
– Леонид