– Лица старухи не разглядеть, – подхватил Дегтярев, – но прическа, бусы, платье… Так выглядят многие пенсионерки – плотная женщина с седыми кудряшками и искусственным жемчугом на шее. А убийца одета, как Ника: синие джинсы, серая майка. И волосы такие же, темно-русые, собранные в хвост… Медведева была в состоянии сильного стресса после посещения кладовки, вот и не сообразила, что наблюдает сцену из сериала.
– Хоть я и не напугана так, как Марфа, но тоже не поняла, что вижу работающий телевизор, – призналась я. – У этой модели экран словно в воздухе висит, у него отсутствует черная или серая окантовка. А изображение очень четкое. Я подумала, что присутствую при совершении преступления.
Глава 10
На следующий день вечером, вернувшись домой, Дегтярев показал мне фотографию пожилой женщины.
– Узнаешь?
– Седые кудельки, лишний вес, искусственный жемчуг, – перечислила я. – Это Зинаида Ефимовна?
– Ее фамилия Измайлова, – кивнул полковник. Взял с полки чашку, налил в нее заварку и залпом выпил ее. – Бывшая няня Медведевой живет в Бугайске. В Москву очень давно не ездила. Прекрасно себя чувствует.
– У страха глаза велики, – пробормотала я. – Несчастная Марфа. Отчего она умерла?
– В желудке девушки обнаружено вещество, название которого я не могу даже по бумажке прочитать, – вздохнул толстяк. – Этил метил, фосфат бомат… как-то так. Оно безобидно. Имеет приторный вкус.
– Когда ты предложил Марфе положить в чай мед, который поможет ей справиться с кашлем, она ответила: «И так очень сладко», – вспомнила я.
– Вопрос: где она этого фосфата нахлебалась?.. – начал Дегтярев и замолчал.
Я повернулась к холодильнику.
– Ну, продолжай.
Дегтярев не издал ни звука, я обернулась.
Александр Михайлович стоял молча.
– Всем привет! – весело объявила Маша, входя в комнату в сопровождении стаи наших любимцев. – Хочу познакомить…
Полковник кашлянул, и из его ноздрей неожиданно вырвались клубы красного дыма.
– Мама! – взвизгнула Маруська.
Александр Михайлович зашелся в кашле.
Одновременно со звуками изо рта толстяка вылетела туча разноцветных искр.
– А-а-а! – вскрикнул Дегтярев.
Теперь бравого бойца с преступностью окутало темно-синее облако.
Маша молча бросилась под стол, за ней туда же кинулся Хучик. Собака Афина, обладательница слабого мочевого пузыря, от ужаса мгновенно напрудила огромную лужу.
– Поганка, – сказал оконфузившейся псине ворон Гектор, сидевший у нее на спине, и, замахав крыльями, взлетел к потолку.
Поднимаясь вверх, он случайно задел хвостом симпатичного молодого человека, который, войдя вместе с Марусей, скромно стоял в сторонке.
– Зачем приперся? – вопросил Гектор.
Юноша, не ожидавший столь любезного приема, опешил. Дегтярев грозно вопросил:
– Кто