– Приборы указывают, что планета может быть обитаема.
Командир тут же обернулся к только что заговорившему далеку.
– Важна лишь одна форма жизни – далеки. Остальные будут уничтожены. Приготовьтесь к высадке на планету Галактон.
Тихий солнечный день на Галактоне прервался громким шумом двигателей летающей тарелки. Корабль медленно опустился на поляну среди густых джунглей. Выхлопные газы накрыли близлежащую растительность, заставляя ее приникнуть к земле. От обшивки корабля протянулся длинный трап, по которому начали спускаться далеки. Казалось, от них пытались скрыться даже растения.
– Начать поиск возможных мест для бурения, – приказал лидер группы далеков. – Мы пробурим скважины к ядру планеты и зарядим содержащееся в нем топливо.
– Слушаемся.
Армия далеков рассредоточилась по джунглям. Они не шли по тропинкам, не искали легких путей. Дорогу себе они проделывали с помощью пушек.
Корабль далеков потревожил тишину пещер глубоко под джунглями. Скалистые стены вновь пошатнулись, когда далеки отправили своих роботов бурить кору планеты.
От стены пещеры отделилось нечто огромное и темное. Оно подняло свои огненно-красные глаза наверх, к поверхности…
Лидер группы далеков, отвечающей за поиск подходящих мест для бурения, вошел в главную комнату управления корабля и доложил командиру далеков:
– Обнаружено семь мест. Роботы создали буровые скважины глубиной более полутора километров в толщу планеты.
– Достаточно, – произнес командир далеков. – Отозвать всех далеков, не занимающихся бурением. По окончании работ приготовить заряженные капсулы обогащения и спустить их в буровые скважины.
– Слушаюсь.
К командиру приблизился далек, стоявший раньше в конце огромной комнаты управления.
– Два далека не ответили на приказ. От одного из них был получен автоматический сигнал бедствия. Затем он замолчал.
Ответ командира был незамедлительным.
– Выслать для проверки штурмовой отряд дельта.
Рядом с верхушкой тарелки открылся люк, из которого вылетело три далека. На мгновение они зависли у корабля, а затем, окруженные бледно-голубым сиянием антигравитационных систем, спустились в джунгли.
– Приближаемся к источнику сигнала бедствия, – доложил главный далек, опустившись со своим отрядом на поляну рядом с одной из скважин. – Искать и обнаружить пропавших далеков.
Вскоре один из далеков обнаружил потерянного. Отряд окружил место происшествия. Далек находился недалеко от огромной дыры, проделанной одним из буров. Он лежал на боку, его броня была вскрыта и разодрана. Внутренние системы были разбросаны по джунглям, а сам далек погиб.
– Обыщите другие места, – приказал лидер. – А я сообщу командиру.
– Осторожно! – предупредил остальных один из далеков. – Есть основания полагать, что нам угрожает враждебная форма