– О, так ты с нами? – воодушевился я.
– Я пока прикидываю, кто будет четвертым в ряду. И, кажется, вряд ли сегодня усну из-за этого…
– Нормальная соберется команда, не хуже этих, – мотнул я головой в сторону проглядывающего сквозь листву корпуса школы.
– Не хуже пятерых одиннадцатиклассников с рангом «ветеран»? – чуть иронично наклонил он голову.
– А там можно будет применять Силу? – заинтересовался я.
– Папа говорит, что нельзя, со всех возьмут слово. Но еще он сказал, что сложно запретить собаке кусаться.
– Это да. – Я украдкой потер ягодицу. – Но у нас будет другой козырь! Во-первых, твоя снайперская винтовка.
– Э-э… – обескураженно посмотрел на меня товарищ.
– Да ладно тебе, все мы фильмы смотрим. Но считай, что я ничего не говорил, – подмигнул ему.
– Там скрипка! – возмущенно воскликнул Артем.
– Как скажешь, напарник.
– Я серьезно! Показать? – Он нацелился расстегнуть застежки на чехле.
– А дашь пострелять?
– Нет!
– Тогда не надо.
– Потому что там скрипка! – тряхнул он чехлом.
– То есть первым делом мы выведем противника из себя. Это первый козырь.
– А? – Ярость на лице сменилась недоумением. – То есть…
– А второй наш козырь – несчастный случай, – не дослушал я его, заметив тех самых двух парней, решительно шагающих прямо ко мне.
Даже пиджаки скинули, рукава закатали, а один из них обзавелся сучковатой палкой в метр длиной.
– За реваншем, похоже, – заприметив их, сглотнул Артем и прижал к себе чехол, желая уберечь скрипку от грядущих событий.
– И мы делаем так. – Я резким жестом выпрямил руку, выпуская трость из ладони.
Тяжелая, отлично сбалансированная, она сделала всего два оборота до того, как врезать двум мстителям по лбу.
– Э-т-то ты к-как… у-удачно, – после паузы в десять секунд вымолвил мой напарник, глядя на лежащие на земле тела.
– Это не я, – поучительно поднял палец. – Это – несчастный случай.
– Несчастный? – нерешительно повторил он.
– Но ведь явно не счастливый, верно?
– Д-да. Но они ведь знают, что это мы?
– Если правильно ударить палкой по голове – не вспомнят. Рекомендация специалиста, – веско поднял я палец. – Так что – несчастный случай. И, будь так добр, принеси трость, – чуть виновато показал я на свои ноги. – Без нее ходить сложно.
– А есть третий козырь? – спросил Артем, оглядев соперников и подняв тросточку.
– Разумеется, есть! Но его я открою только своей команде.
Приятель хмыкнул и не торопясь подошел, серьезно о чем-то раздумывая.
– Ладно, если вас запишут, считай, я с вами, – решительно обратился он ко мне. – Что за козырь?
– Бранд.
– Бранд? – поднял он брови.
– Бранд, – солидно подтвердил я.
– А кто… кто такой Бранд?
– Боевой