– Но у девочки был дар!
– Верно, – не стал спорить Руслан. – Потому все ограничилось предложением службы роду и клану.
Светлана вздернула голову, готовясь бросить сквозь зубы что-то резкое, но собеседник успел быстрее.
– Вместо того чтобы вернуть домой, к твоим родителям, с подарками, как было бы по закону… К тем, кто числился твоими родителями…
Девушка дернулась и, до крови закусив щеку, отвела взгляд.
– Кажется, ты этого не хотела. Тогда, десять лет назад? Ты была рада службе, рада обменять свободу на сытость и тепло.
– Но я не знала! – заупрямилась она, пытаясь побороть взглядом чужую волю.
Но куда там – не вышло десять лет назад выступить против мальчишки с серьезным и заботливым взглядом. Не вышло и сейчас. И взгляд… Он не изменился…
– Знала, – мягко погасил вспышку Руслан. – И в тот вечер, на пороге сияющей, лучшей жизни, была готова уничтожить любого, кто встал бы на твоем пути. И после, когда тебе подарили сережки, а ты спрятала их под подушку, а сама легла спать с портняжным шилом в руке. И затем, когда кружила в платье перед зеркалом, не забыв закрепить нож за поясом.
– Да любой бы!..
– А затем наш психолог два часа беседовал с тобой, перед тем как передать старшему коллеге.
– Не было никаких психологов!
– Тетя Руня, медсестра. А потом и доктор Павел Аркадьевич. Мы не принимаем решения просто так. Для постройки дома нужен надежный фундамент, иначе все рано или поздно рухнет под собственной тяжестью.
– Я сломалась…
– Устала, – не согласился Руслан. – Как этот дом. От времени, от холода и одиночества внутри.
– Пора сносить? – грустно улыбнулась Света.
– Как можно? Такого важного и крайне высококлассного специалиста! – тоном своего дяди ответил Руслан.
Светлана побледнела.
– Шутка, – подмигнул он. – Есть вариант получше. И… мы, конечно, не властны над временем. Но отправить тебя на десять лет назад, пожалуй, сможем.
Девушка нахмурилась, пытаясь прочитать мысли чуть повеселевшего мужчины.
– Тринадцать лет, симпатичная школьная форма, косички. Волосы, думаю, оставим твои, – задумчиво оглядел он ее макушку. – Они у тебя красивые, недаром ему понравились.
Светлана посмурнела еще сильнее, сжала руки в кулаки.
– Ну а главное – свобода. – Откровенно скалясь, Руслан мечтательно растянул фразу. – Полная свобода с возвратом всех клятв.
Девушка дернулась и совершенно ошарашенно посмотрела ему в глаза.
– Наше слово, – резко посерьезнев, подтвердил мужчина.
– К-кого я должна для этого… исполнить? – сглотнув, пересохшим голосом спросила она.
– Нет-нет, убийство лишает свободы. Чтобы ее вернуть, придется дружить. Только так.
– А?..
– С одним нашим учеником.
– Готовите в этой вашей милой школе очередного головореза? – взяла себя в руки Света, хмыкнув от узнаваемости