Охотники продолжали играть в карты, перегородив проход между кресел большим чемоданом. На таком рейсе стюардессы видно не полагалось. Время в полете было небольшим, и Сергей пока еще ни разу не увидел улыбающееся лицо «Аэрофлота», которое предлагает соки, воду и мятные конфеты, чтобы легче переносить полет.
Сергей, достал бутылку пива и, зажигалкой открыл ее. Постепенно теплый воздух заполнил лайнер, и Сергей совсем забыл о своих опасениях. Тепло исходило отовсюду. Оно проникало под одежду и уже через час в самолете стало невыносимо жарко. Расстегнув пуловер, Сергей аккуратно сложил его, и спрятал на верхнюю полку. Самолет монотонно жужжал. Сергей, допив пиво, закрыл глаза, задремал.
Мысленно как по волшебству, он вновь оказался среди гор Кавказа….
Глава третья
РЕЙД
За плечами уже был целый год его пребывания в разведвзводе. Сергей уже не чувствовал себя новичком этой затянувшейся войны. Перед его глазами маячило лицо рядового Никулина, которого призвали из тверской области. Солдат сидел напротив и что – то рассказывал старшему лейтенанту из своей гражданской жизни. Рассказывал: о деревне, о любимой девушке, на которой он обязательно женится, если она его дождется, о жирных карасях, которые живут в местном пруду.
В лице старшего лейтенанта Лютого, Никулин не видел командира. Для него комвзвода был «священнослужителем», которому он хотел исповедаться. Сергей, глядел на связиста, и в грохоте вертолетного двигателя, мурлыкал себе под нос какую – то песню. Ему не было дела до связиста Никулина, ни до его карасей. Сергей думал о Елене. Ленка обещала ждать его из командировки, но последнее врем письма приходили все реже и реже и это уже настораживало.
Где – то внутренним чутьем Сергей чувствовал, что с его подружкой происходит что-то неладное. До конца командировки оставалось чуть больше месяца. Сергей не хотел решать этой проблемы сейчас. Впереди был конец командировки и тот радостный момент, возвращения в Череху.
Словно чукча в чуме, Сергей мычал какую-то песню себе под нос, ничего не подозревая… Ми – 8 резко наклонился на левый борт. Плекс, разбитого автоматной очередью иллюминатора, посыпался в салон мелкими кусками. Звуков выстрелов не было слышно. Но эта барабанная дробь по обшивке машины, да появляющиеся дырки указывали на то, что вертушка находится в зоне обстрела. «Вертушка» шла между скалами в ущелье. По данным разведки, в этом районе радикалов быть не могло. По всей вероятности, это была какая-то левая банда, промышлявшая разбоями и торговлей оружием. В этот миг Сергею показалось, что время как – то странно затянулось. Пули сверлили металл, словно странные живые насекомые, а через эти дырки в борт врывались лучики солнца.
Получив порцию свинца, «борт» пошел