Нагрузки, действующие на различные сегменты позвоночного столба, возрастают по направлению сверху вниз и достигают наибольшей величины на уровне его нижних отделов. Поэтому позвонки различных отделов позвоночника имеют разную форму.
Позвоночный столб (columna vertebralis)
А – вид спереди; Б – вид сзади; В – вид сбоку.
1 – шейный отдел (vertebrae cervicales);
2 – грудной отдел (vertebrae thoracicae);
3 – поясничный отдел (vertebrae lumbales);
4 – крестец (os sacrum);
5 – копчик (os coccyx).
Межпозвонковые диски состоят из хрящевых пластинок, покрывающих их сверху и снизу, фиброзного кольца и студенистого ядра. Хрящевые замыкательные пластинки защищают губчатое вещество тел позвонков от чрезмерного давления, а также исполняют роль посредника в обмене жидкостей между телами позвонков и межпозвонковыми дисками.
Межпозвонковые диски имеют несколько больший диаметр, чем тела позвонков. Толщина дисков различна в разных отделах позвоночника: от 4 мм в шейном до 10 мм в поясничном.
Всасывание воды и питательных веществ в межпозвонковых дисках, а также выведение продуктов обмена происходит путем диффузии через тела позвонков.
В позвоночном канале находится спинной мозг, который может нормально адаптироваться к значительным изменениям во время движения позвоночника. Спинномозговые нервные корешки, выходящие через межпозвонковые отверстия, в начальной части прикрыты диском и костными структурами, и их сдавливание и раздражение может быть результатом повреждения этих структур.
Позвоночный нерв представляет собой тонкую нить, связанную с симпатическим стволом, постоянно посылающим электрические импульсы к внутренним органам и тканям. Благодаря этому поддерживается внешний и внутренний (нормальное функционирование органов) облик человека. Как только импульсация со стороны симпатического ствола уменьшается, в тканях и внутренних органах замедляются процессы обмена, и они начинают стареть, мышцы рассасываются.
Позвоночный нерв отходит от спинномозгового нерва в месте его встречи с внутренним и наружным корешками и возвращается в позвоночный канал через межпозвонковое отверстие, где делится на верхнюю и нижнюю ветви и заканчивается мелкой сеткой свободных нервных нитей, иннервирующих твердую мозговую оболочку спинного мозга, заднюю продольную связку, кровеносные сосуды, периост и внешнюю часть фиброзного кольца межпозвонкового диска. Позвоночный нерв распространяется на верхние и нижние позвоночные структуры, соединяясь с позвоночными нервами смежных уровней.
Большое значение в возникновении изменений в позвоночнике имеет ухудшение кровообращения и в связи с этим преждевременное развитие процессов старения.