Отпил. Виски почти закончился. Пальцы машинально щелкнули тумблер. Из старого динамика полилась необыкновенная мелодия!
В ней был голос моря и шум леса, звон ручья и весенние напевы птиц, шепот дождя и пение ветра. В ней было что-то первозданное.
От звуков мелодии он провалился в странное забытье…
Внезапный ледяной шквал заставил его вздрогнуть, в лицо плевком ударили брызги.
– К черту все! – исступленно прокричал он, пересиливая свист ветра.
Несколькими глотками он допил виски, и бутылка отправилась за борт. Следом, в накатывающие волны полетело радио. Оно не тонуло, билось о борт лодки и звучало мелодией…
Согнувшись в три погибели, он влез внутрь рюкзака так, что снаружи осталась одна голова, натянул маску противогаза и вставил последний фильтр. Тяжелый алкоголь, властвуя в пустом истерзанном рвотами желудке, быстро погрузил его в сон.
Он безмятежно спал и не видел, как на волшебные звуки музыки из глубины океана ракетой выпрыгнул дельфин, как вода под лодкой заискрилась стайками серебристых рыб…
Вдруг все смолкло, даже волны стали меньше. Над бортом лодки поднялся серебристый гофрированный хобот робота разведчика с красным глазом на конце. Раскачиваясь и издавая урлыкающие звуки, глаз внимательно осмотрел лодку и так же бесшумно исчез под водой. В ту же секунду лодка пришла в движение – кто-то тащил ее за собой. Пройдя около ста метров, взлетая на гребни волн и проваливаясь в жуткие ямы, лодка остановилась. Вода под ней забурлила мириадами пузырей и с шумом, мощными потоками разверзлась в стороны. Из глубины океана всплыла гигантская субмарина!
Размеры корабля поражали воображение! Пятиметровые волны не достигали и десятой части ее надводной высоты. Черный резиновый корпус выглядел угрюмо и страшно. Надувная лодка, потерявшая свою упругость, сморщенной кожурой лежала на горбе загадочной субмарины. Ветер порывами поднимал ее в воздух и только кем-то закрепленный фал удерживал ее на месте. Вокруг бушевал океан. Рев волн сливался со свистом ветра. Ледяная крупа била в серую пену седых валов.
Бесшумно открылся квадратный люк, и робот разведчик втащил лодку внутрь. Створки люка закрылись, и свинцовые волны океана сомкнулись над черным телом подводного крейсера. Через двадцать минут на этом месте ревело чудовище ледяного урагана…
Глава 3
Он с трудом открыл глаза. Было тепло. Со всех сторон лился ровный белый свет. Кровь остатками виски била в голову мучительной болью. Он лежал в мокром прожженном скафандре, внутри рюкзака, на дне своей лодки. Его окружали серебристые стены небольшой комнаты.
«Где я?» – подумал он, и в ту же секунду радость захлестнула его сознание огненной волной, – «Меня подобрали! Я спасен! Не может быть…»
Он уже хотел вскочить на ноги, как вдруг одна стена комнаты беззвучно сдвинулась на половину, и в комнату абсолютно бесшумно вкатился робот разведчик и направился прямо к нему. Что-то заставило его замереть и затаится внутри рюкзака. Одним только движением глаз из-под стекол противогаза