– В какой области? Биология? Химия? Инженерное дело? Физиология? Ядерная физика? Технология? Если вы приглашаете меня в качестве особого эксперта, вы нанимаете целую команду.
МакГейл уставился на него.
– Цените моё чувство юмора, МакГейл, – посоветовал Бэннер, – так в какой области вам нужна консультация?
– Во всех, – просто ответил агент.
Бэннер взглянул на браслет. Глубоко вдохнул.
– Так, в чём подвох?
– В смысле?
– Логистические трудности – это ничто. Они настолько ожидаемы, что никого не тревожат. Вы просто выдали мне эту информацию, чтобы скрыть что-то ещё.
– А вы умны, док.
– Скорее всего, именно поэтому я и здесь.
– Хорошо, я скажу вам, – МакГейл внезапно помрачнел, – до нас доходят какие-то слухи. Что-то творится в мире. В России, в Сибири. Ещё кое-что стряслось в Берлине. И то и другое – код Бета. А ещё на Восточном побережье Соединённых Штатов, в Вашингтоне. Самое пугающее. Код «Альфа».
– В Вашингтоне? – Бэннер сглотнул. Сердце забилось чаще.
– Да.
– Что за слухи?
– В этом-то и дело. От наших никакой инфы не поступает. Американская сторона молчит. Связь лежит. Либо упала, либо глушится. Мы пытаемся понять, где неполадки, у нас или у них, но по всем признакам проблема в Вашингтоне. Полевые станции по всему миру сообщают, что у них то же самое. Мы рассматриваем все варианты. Возможно, мы свернёмся и отправимся домой. Родина важнее.
– Вы можете связаться по защищённой линии Щ.И.Т. а? А канал Мстителей?
МакГейл покосился на него:
– В данный момент – нет.
Бэннер кивнул:
– Что с вами, док? Вы что-то побледнели.
– Всё в порядке, – ответил Брюс, делая ещё один глоток, – лучше заранее знать о таких вещах. Три крупных кризиса за одну ночь. Это что-то.
– Четыре.
– Что?
– Четыре, – поправил его МакГейл, – Мадрипур. Наша операция. Её статус только что повысили до «Беты».
Брюс вздохнул. Прикоснулся к браслету и почувствовал нежную, умиротворяющую инъекцию.
– С вами всё в порядке?
– Я в норме.
– Точно?
– Точно. Но мне нужно как можно скорее поговорить со Старком или с Кэпом.
– Нам тоже, – МакГейл промокнул рот носовым платком, – я сообщу вам, как только у нас получится наладить связь.
Позади них послышался чей-то возбуждённый голос. Что-то врезалось в стул Бэннера.
Это был мальчишка. Уличный беспризорник, продававший открытки. Он взглянул на Бэннера.
– Тысяча извинений, – произнёс пацанёнок и бросился бежать. Следом за ним нёсся рассерженный швейцар. Мальчишка вернулся на террасу, чтобы попытаться ещё раз продать своё добро, и врезался в Бэннера, когда швейцар снова погнал его восвояси.
Или нет?
Бэннер вскочил.
– Док?
– Мальчишка. Он уже был здесь. Он знает, что мне невозможно впарить барахло, и всё равно вернулся.
– Что?