– Мне тоже, – ответил Бэннер.
Он посмотрел на экран смартфона. Нет новых сообщений. Сначала Брюс почувствовал раздражение, потом беспокойство. Сделал глубокий вдох и почувствовал, как пластиковый браслет на руке слегка напрягся.
Вдох. Выдох. Глоток чаю.
На соседний стул плюхнулся Дейл МакГейл. Обратил внимание на то, что пьёт Бэннер, и удивился:
– Зелёный чай? Серьёзно?
Бэннер кивнул:
– Он помогает сконцентрироваться и в то же время успокаивает.
– Нет, ну серьёзно? Зелёный? Бросьте, док, шутка напрашивается сама собой.
– Возможно, именно поэтому я его и пью. Вдруг у меня действительно есть чувство юмора, которое вы не успели оценить.
МакГейл приподнял брови, словно бы намекая: «Ну вот это уж вряд ли». Заказал диетическую содовую.
Дейл МакГейл – высокий, крепко сложенный мужчина. Блондин. Приятной наружности. Одет в тёмно-синий костюм и белую рубашку с открытым воротом.
Дейл снял тёмные очки.
– Вы опоздали, – заметил Брюс.
– Мы живём по мадрипурскому времени, – возразил МакГейл, – привыкайте, если хотите вести здесь какие-то дела. Даже самые серьёзные деловые встречи… могут переноситься. Здесь просто так принято. Чтобы о чём-то договориться, нужно больше времени.
Принесли содовую. МакГейл расплатился наличными, а затем сделал пометку о расходах в своём смартфоне.
– Если есть какие-то проблемы, я бы хотел о них знать, – мягко сказал Бэннер.
– Нет, док, всё в порядке, никаких проблем.
Бэннер приподнял левую руку. Слегка, просто, чтобы рукав немножко закатался, и можно было заметить самый краешек пластикового браслета.
– При малейшем признаке учащённого сердцебиения, скачке адреналина, да что там, стоит мне покраснеть, и эта штука начнинает пичкать меня успокоительными. Сильными успокоительными, МакГейл. Я не смогу разнервничаться, даже если очень захочу. Но не стоит забывать об основах психологии.
– Например?
– Подсознательные страхи хуже настоящих. Другими словами, если что-то пошло не так и вы мне об этом скажете, я смогу справиться с этим, спокойно и обстоятельно. Но если я вдруг почувствую, что что-то пошло не так и вы утаиваете это от меня из боязни как-то меня расстроить, я совершенно естественно предположу, что всё пошло совсем не так и начну нервничать гораздо сильнее. А излишние переживания нам совсем не нужны.
МакГейл кивнул:
– Да, я понял, к чему вы клоните. Что вы хотите знать, док?
Бэннер замешкался, потом наклонился вперёд и заговорщически прошептал:
– А вас и правда зовут Дейл МакГейл?
МакГейл рассмеялся от удивления:
– Что?
– Звучит как псевдоним, – пожал плечами Бэннер, – или как придуманное имя. Как у супергероев?
– Чего-чего?
– Ну, имя для альтер-эго