– Ты много чего ещё от меня не слышал, дорогой, – сказала Аня. – Что же касается Нэлы, то мы друг у друга учимся, это верно. Но чему именно, тебе знать не обязательно.
И она, шутливо толкнув мужа бедром, первой вышла за дверь. Михаил хмыкнул и последовал за супругой.
Хельмут Дитц закурил, с видимым наслаждением затянулся и выпустил дым в сторону утреннего солнца.
– Что ж, – сказал он, – рассказывайте, Древний, зачем явились.
– Ага, – подхватил Валерка Стихарь. – Мы, конечно, рады вас видеть и всё такое, но в то, что вы по нам соскучились и просто захотели навестить, верится, я извиняюсь, с трудом.
– Да чего там с трудом, – хмыкнул Руди Майер. – Даже и без труда не верится. Проще говоря, не верится никак.
– Я бы поверил, если бы явился Распорядитель, – с сентиментальными нотками в голосе произнёс Карл Хейниц. – Этот наш, трёхглазый. Не знаю почему, но мне кажется, что он к нам тянулся душой.
– Тянулся, как же, – буркнул Курт Шнайдер. – Так тянулся, что однажды на тот свет утянул.
– Ну прямо уж и утянул, – возразил Сергей Вешняк. – Не знаю, как ты, а я не помню, чтобы там побывал. Хотя в тот свет верю. Значит, что? Значит, не был я там. Не умирал, то есть, по-настоящему. Опять же все давно живы и здоровы. Чего жаловаться?
– Я не жалуюсь, – сказал Шнайдер. – Я это… как его… констатирую факт.
Древний молча слушал трёп разведчиков, с интересом переводя взгляд с одного на другого. Наблюдая за Древним, молчал и Велга.
– А я знаю, зачем он пришёл, – заявила Аня и, глядя Древнему в глаза, добавила. – Уж простите, что я о вас в третьем лице, но настоящего имени вашего не ведаю, а обращаться по прозвищу, как это делают мужчины, не хочется.
– Ничего, – краем губ улыбнулся Древний. – Мне не обидно. Говорите.
– И скажу, – пообещала колдунья. – Тут и моих особых талантов не требуется, чтобы эту загадку разгадать. Во вверенной вам Вселенной опять где-то прорвало и хлынуло какое-нибудь опасное дерьмо, и вы привычно вспомнили о нас. Поскольку сами руки марать не хотите. А у нас, как показал опыт, дерьмо разгребать здорово получается. Верно?
Присутствующие, как по команде, посмотрели на Древнего, ожидая, что он ответит. Аня вслух произнесла то, о чём, так или иначе, думал каждый из них с тех самых пор, как увидел, кто именно заявился в гости.
– Анечка, – мягко произнёс Древний, – я ведь всё понимаю, не думайте. Вам кажется, что вы только-только начали жить нормальной жизнью. Обрели замечательного любящего мужа, родили прекрасную дочурку, начали как-то планировать своё будущее. И тут – на тебе. Снова здорово. Опять на пороге Распорядитель… Кстати, я говорил вам, что принял должность Распорядителя? Кажется, нет. Ну вот, теперь вы знаете. Заодно сообщаю, что прежний Распорядитель, который нынче занял место Координатора, передавал вам самый горячий привет. Он о вас помнит, любит