На самую высокую должность в Алтайском горном округе и Томской губернии он был назначен в 55 лет от роду. К тому времени был награжден орденами Св. Анны II степени с алмазными украшениями, Св. Владимира III степени, Св. Станислава I и II степеней, дважды награждался деньгами по 2500 рублей, имел знак беспорочной службы за XXXV лет.
«Николай Алексеев сын Шленев» родился в 1776 году, происходил из штаб-офицерских детей, родовым имением не владел, ибо «покойный родитель имел небольшой деревянный дом в Новгороде, который по его воле предоставлен в полное распоряжение брату и сестрам». Женат, вместе с супругой растили трех детей. Сибирские места ему были не в новинку, более того, хорошо знакомы, ибо в молодости больше десяти лет работал на Алтае.
По выпуску из Горного кадетского корпуса в мае 1796 года Николай Шленев был направлен на Колывано-Воскресенские заводы и назначен в Салаирский рудник к смотрению верховых работ. Затем был определен к смотрению Соймовской шахты со всеми работами, сортировкой руд, заведованием тамошней лабораторией и всей командой. В окрестностях занимался поисками ископаемых. Через семь лет в чине гиттенфервальтера (поручика) назначен управляющим Салаирским рудником, в феврале 1806 года определен управителем Сузунского медеплавильного завода и местного монетного двора. Чеканка монеты была давно отлажена, выпуск сибирской монеты был прекращен еще в 1781 году, мастеровые занимались производством монеты общероссийского образца, но из сибирской меди.
За время службы на Алтае Николай Алексеевич трижды отправлялся в столицу империи за препровождением караванов с серебром. Служил исправно, трижды ему объявлялось через Главного начальника заводов Высочайшее благоволение государя императора, не миновали и очередные чины – в мае 1805 года он уже стал бергмейстером VIII класса (майором).
В январе 1807 года командирован в удельный Департамент, в том же году окончил возложенное на него поручение. Вслед поехал выправить дело на Ропшинской бумажной фабрике, «за установление счетоводства по примеру казенных заводов» по Высочайшему повелению получил бриллиантовый перстень и произведен в обер-бергмейстеры (подполковники). Позже Николай Шленев занимался разработкой золотых приисков на Урале, исследовал месторождения золота в Уфимском округе, выполнял «особые поручения» при управляющем Кабинетом Его Императорского Величества. В декабре 1813 года по именному Высочайшему указу пожалован в берггауптманы VI класса (полковники) и определен начальником на Екатеринбургские заводы.
В связи с Отечественной войной 1812 года нужда в металлах крайне обострилась, и на Урал из столицы шли строжайшие предписания. Шленев принимал экстренные меры, в том числе было и назначение им на Первопавловскую рудотолчейную фабрику смотрителем по всему золотому производству мастерового Льва Брусницына, вместо горного офицера. И он не ошибся в выборе, он и в дальнейшем