– Оружие в сторону отбросьте и руки вверх, чтобы я видел!
Из-за дерева молодой боец вышел, автомат навел, палец на спусковом крючке.
Николай и Игорь оружие в сторону отбросили, руки подняли. Игорь немцу перевел.
– Руки подними и все приказания выполняй. Мы к советским позициям вышли.
– Поднимайтесь и вперед. Ни шагу в сторону – застрелю!
Так и шли около полукилометра. По краю болота были выставлены редкие посты, да и то для перестраховки. Ни одного случая перехода немцев через болото не было – страшно. В неглубоком окопчике старшина. Землянку рыть бесполезно, подпочвенные воды близко, вода зальет. Боец доложил, что задержал трех подозрительных.
– Кто такие?
Старшина был в годах, с опытом, вел себя спокойно.
– Разведка полковая, тридцать первая армия. Прошу доставить нас в штаб полка, лучше к ПНШ по разведке.
– Разберемся. Оружие ваше где?
– Бросили по приказу часового.
Старшина на бойца посмотрел.
– Почему не прихватил? Все же казенное имущество! Вернись и доставь. А вы присядьте.
Разговор все время с Николаем шел. Старшина не знал, кто эти – в немецкой форме. Пленные или переодетые наши? Николай сел на землю, снял сапоги, вылил воду. Так же поступили Игорь и немец. Ждать пришлось долго, пока боец сходит за оружием.
После болота автоматы были в грязи и, доведись стрелять, еще неизвестно – действовали бы? Чистить надо, смазывать. Старшина из окопчика связался по полевому телефону с начальством, объяснил ситуацию.
– Понял, ждем.
Через час подъехал грузовичок – сильно потрепанная и латаная полуторка. Из кабины выпрыгнул лейтенант.
– Эти? – указал он на задержанных.
– Так точно! – вытянулся старшина.
– В кузов их. Оружие в кабину.
В кузове уже сидел боец. На людей в немецкой форме внимания не обратил. Игорь понял – их ситуация не редкость, с другими разведчиками такое же случалось. Добрались до штаба полка. Всех трех сразу заперли в камере – комнате с заколоченными досками окнами. Было слышно, как лейтенант говорит по телефону, но слов не разобрать. Игорь на часы поглядывал. Фактически их поиск длился не оговоренные полтора суток, а двое с половиной. Приказ нарушили, но не по своей воле.
Потом загремели ключи. На пороге стоял лейтенант из их полка.
– Мои хлопцы! Один только незнаком. Языка взяли?
– Так точно. Офицер, начальник штаба батальона тяжелых самоходок.
– Едем!
Лейтенант-хозяин взял лейтенанта-гостя под руку, отвел в сторону.
– Одно дело делаем! Давай вместе допросим.
– Меня командование в штабе заждалось. Голову открутят, если задержусь. Парней моих почти трое суток не было, думали – безвозвратные. Хочешь, едем с нами, послушаешь.
ПНШ Федюнин из их полка чувствовал себя на высоте. Только вчера от командира полка фитиль получил. Почему разведка бездействует, где язык?