– Это – пистолет с Земли. Ему под тысячу лет, если не больше.
– Ого! – я поднёс его к глазам разглядывая. Ничего особенного – на корпусе, выше накладок короткий ряд из букв и цифр, небольшая пятиугольная звёздочка и ещё четыре цифры.
– Говорят, – Тод понизил голос: – Его произвели ещё до Первого Космонавта!
– Иди ты!
– Точно. Я пробовал пробить номер, но увы – архивы тех времён не сохранились.
– Говоришь – времён до Первого? – Я взвесил ствол в руке: – Они что на мамонтов охотились с ним?
– Не знаю уж на кого, но машинка знатная. Я кое какие детали поменял – работать будет вечно.
– Уговорил, беру.
– Кто б сомневался. Патронов сам купишь, найдёшь без проблем.
Я кивнул.
– Хорошо, – он вздохнул, было видно, что расставаться с раритетом ему было жалко: – Теперь о твоём корабле. Значит так. Два верхних ствола я тебе доработал на скорострельность. Шьют как… Как пулемёт.
– Они и так – пулемёты.
– Ну, я это и имел в виду. Главный калибр…. О, Поп – тебе понравится. Доработан блок стволов, теперь – в добавок к скорострельности, пули перегреты.
– Зачем?
– Дополнительный термальный дамаг. Второй ствол снизу… Хе-хе. Сюрприз! Они с кислотным напылением! Причём – напыление происходит непосредственно при движении пули в стволе!
– Стой. А стволы не разъест? И – мне что теперь – с собой ещё и кислоту возить? Зачем всё это?
– Не мельтеши! Ничего возить не надо. Точнее – ты и так её с собой возишь.
– Я? Кислоту?
– Охладитель.
– Он разве кислота?
– Нет, но после небольшой доработки…. Нет, стволы не разъест. Охладит дополнительно – да.
– Тод, вот скажи мне – а зачем это всё? Ты что – не мог просто улучшить скорострельность, точность? Безо всяких этих…извращений?
– Кислота ослабит корпус цели – он будет быстрее разрушаться, особенно от разогретых снарядов. Усёк?
Я кивнул: – Допустим усёк, но – ты меня извини, это как-то бредово всё выглядит. Тут греем, там охладителем брызгаем.
– Твоё право не верить, – он оскорблённо сложил руки на груди: – Я эксперт по оружию. И, между прочим, лучший в обитаемом пузыре. Не нравится – могу вернуть как было.
– Не злись, – я подошёл и положил руку ему на плечо: – Уверен, твои улучшения просто супер, но можно я дам тебе совет?
– Ну?
– Не вдавайся в детали. Я же не оружейник. Скажи просто – оно стало лучше. И надёжнее.
– Оно стало лучше и надёжнее, – произнёс инженер, сбрасывая мою руку с плеча: – Я свою часть сделки выполнил. Свободен.
– Тод, ну не злись.
– Проваливай, Поп.
Он раздражённо, резко, развернулся и быстрым шагом покинул ангар, не забыв, однако, прихватить коробку с револьвером.
– Вот и поговорили, – пробормотал себе под нос я и, прихватив гаусс-пистолет направился к трапу.
Надо было лететь