© Павел Черепюк, иллюстрации, 2017
© Александр Павлов, иллюстрации, 2017
© Лилиана Скрипко, иллюстрации, 2017
ISBN 978-5-4485-1494-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Что здесь?
Перед вами сборник, составленный из произведений так или иначе связанных с темой праздника «Хеллоуин». Это один из самых необычных и загадочных праздников, корни которого уходят так глубоко, что люди до сих пор спорят, кто и по какому случаю его придумал. То ли древние римляне, то ли кельты. Наверняка известно лишь одно – праздник родился в языческой среде, и «все святые», именем которых он прикрывается, на самом деле языческие боги, злые или добрые, но бесконечно старые…
Их дымные тени, и поднимающиеся из глубины веков языческие страхи, вы найдете на страницах нашего сборника. Мы собрали самые разные истории: короткие и длинные, простые и сложные, мистические и кровавые, и даже стихи, и даже иллюстрации, от трёх разных художников.
Всего в сборнике 31 история, по одной на каждый день октября, и последняя к Хеллоуину. Читать их не обязательно по порядку, выбирайте случайно, так интересней, никогда не угадаешь, чем всё закончится.
Так что, включите настольную лампу, устройтесь в любимом кресле, накиньте на ноги плед и позовите с кухни кота – путешествие начинается…
И оно будет страшным.
Возвращение
Андрей Скорпио
За окном хрипло каркали тучные вороны, ежась от утреннего холода. Наступила пора, когда доброе теплое лето сменилось осенней поступью, а в воздухе ощущалось легкое дыхание зимы. Листья устилали собой землю, образуя желто-красные дорожки, а те полу-зеленые собратья, что еще держались на деревьях, сиротливо дрожали на ветру, цепляясь за тонкие ветки.
Прекрасное и грустное время. В такую пору часто ощущаешь незыблемость уходящего и наступление необратимого процесса увядания души и тела. То же чувствовал и я, наблюдая в мутное стекло за переваливающейся с лапы на лапу птицей. Ее перебитое крыло волочилось, словно плащ. Вороны на деревьях сочувственно прокричали что-то на своем удивительном языке. Птица тоскливо посмотрела на них, затем на небо, и уныло побрела прочь, не имея возможности вернуться туда, где обретала счастье, кружась в водовороте воздушных потоков. Я понимал ее и отчасти жалел, поскольку также, как и она, навек потерял свое счастье много лет назад.
Я всегда дивился природе воспоминаний. Воспоминания походили на раскаленные гвозди, что год за годом остывали, проникая в самую суть, чтобы остаться там навсегда. Казалось, что память стерлась, и годы сравняли с землей то место, где когда-то красовалось дерево с цветущими цветами радости. Но неловкое касание вновь рождало картинки, возвращая в то время, когда жизнь была такой же яркой и прекрасной, как радуга на голубом небе. И от этих воспоминаний становилось еще больнее. Я осознавал, что те мгновения не повторятся никогда, и пытался заглушить рвущиеся наружу слезы очередным напитком. Обычно это удавалось, но не в этот день: Самайн, Хэллоуин, Первый День Зимы. Много лет назад, в такой же осенний день, я потерял ту, ради кого, как мне казалось, появился на этот свет.
О, какая это была любовь! При всей банальности слова, поистине оно открывалось лишь тем, кто познал его суть по-настоящему. И я познал. Проведя почти двадцать лет в туманной серости будней, когда дни протекали за днями, а толпы людей без лиц проплывали мимо, я увидел богиню, и свет озарил нас. Слов не хватит описать ее внешность и чудный характер. Достаточно того, что души встрепенулись и полетели навстречу друг другу, а бесконечная музыка звучала в такт нашим сердцам. Ни ее, ни моя родословная уже не играли никакой роли. Обольстительная принцесса, нежная, словно нераспустившийся цветок розы, пленительная, как аромат амброзии. Муза, что принесла мне недолгое счастье.
Помню наши прогулки по набережной, когда мы были не в силах посмотреть друг другу в глаза. Но не от трепета перед первой встречей, а от еле сдерживаемого желания слиться в вечном поцелуе. Все мгновения до и после проносились мимо, все жеманные обеды, где приходилось кивать и улыбаться, все встречи бесконечных тетушек и дядюшек, смотрины невест… Каждый раз труднее сдержать порыв все бросить и уединиться с той, кто озарял мою душу. О, Боги, за что вы поставили нас по разные стороны баррикад? За что сделали меня хозяином громкого титула, а ее дочерью рыбака? Ужасно, что приходилось встречаться на окраине городка, дабы какой-нибудь прохвост в услужении моей семьи не доложил о нас; ужасно скрывать то, что не может быть скрыто!
О, воспоминания, вы снова бередите про́клятую душу. Душу, что живет в уединении в одном желании – забыться и исчезнуть. Но приходит новый день, и память возвращается.
«О, вы – воспоминаний муки,
За что тревожите меня?
Картины, запахи и звуки,
Как жар погасшего огня».
Я не мог более