– А ну, становись! – скомандовал упырь прорезавшимся вдруг капральским басом.
Колченогое воинство, скользя по грязи и спотыкаясь, кое-как выстроилось вдоль стены.
– М-да-а… – протянул Морок, – хороши!
– Ничего! – упырь махнул лапой. – Почистим, подлатаем – сойдут за рабочий класс!
Стылый пересчитал новых подданных. Их было двенадцать.
Ну что ж, товарищ Куприянцев, подумал бригадир, неприятно улыбаясь, значит, говорите, сварщиков из-под земли достать?…
К двум часам ночи Александр Иванович, наконец, уснул. Перед этим он долго ворочался с боку на бок, уминая кочки и бугры старенького ватного матраса. В конце концов ему удалось вдавиться спиной в узкую кривую ложбинку, но оказалось, что комки свалявшейся ваты были не единственным препятствием на пути Александра Ивановича в морфеево царство. Счастье соперника, сумевшего опередить и в любви, и в фортуне, не давало покоя. Неужели правда, что Шамшурин женится на Людочке?! Чем же он, козел лысый, сумел охмурить девчонку?
Ну да бог с ней, с этой дурой Людочкой! Академика! Академика-то чем он взял?! Бездарь ведь несусветная, серость и вор! Аспирантов кто припахал забесплатно ему поля считать? С квартирными очередями кто махинации устраивал? И этому авантюристу Иван Данилович доверил самое дорогое – лучшую в институте тему и дочь! Эх, Паркан, Паркан!…
С горькой усмешкой на измученном лице Александр Иванович, наконец, забылся и тихонько захрапел, что случалось с ним каждый раз, когда он спал на спине…
И сейчас же в дверь Куприянцевых постучали.
– Кто там? – скрипучим со сна голосом спросила Алла, накидывая халат.
– Александра! Иваныча! Срочно! – одышливо прокричали из-за двери.
– Слышишь? – Алла толкнула спящего мужа. – Тебя! Случилось что-то…
– Ну, чего там еще? – Куприянцев сел на кровати, раздраженно нашаривая ногой тапочки. – Только задремал…
– Александр Иванович! – грянуло за дверью. – Москва вызывает! Академик на проводе!
– На каком проводе? Какой академик? – Куприянцев запрыгал на одной ноге, тщетно пытаясь попасть ногой в штанину.
За дверью тоже приплясывали.
– Паркан! Сам академик Паркан! Тот, что по радио… Только что, вот как вас сейчас!
Александр Иванович, наконец, узнал по голосу сторожа стройуправления Кисельникова.
– Представляете: звонок! Вызывает Москва! На проводе Паркан! Здравствуйте, говорит, товарищ Кисельников! Позовите мне срочно к телефону Куприянцева А. И., живого или мертвого! Я все побросал – и к вам! Скорее, Александр Иванович! Он ведь ждет там! Такой человек!
– Да не кричи